��，曹绅和父亲跪在那里听得，登时惊得无可不可。待要过旨来看，犹自唏嘘道：

  “爹！这可是真的！”

  那旨上明白写着：“已查在任秘书省正字曹辅，亵渎皇威，污蔑皇上，顶撞朝廷大员，无君之誉，无臣之礼，即日遣送郴州接受遍管。钦此。”

  曹绅面无血色，虽知要遭横祸，没想爹要离家这么远，不由泪洒胸前。曹辅则轻松收起圣旨，回房收拾行李，临别前对儿子笑道：“此番已知是如此。绅儿不必挂念，好好处理家事，教养芷儿。至于刘家，少不得与些盘缠，打发回老家罢了。”顿了一顿又道，“若有工夫，去牢里看看九归和那个孩子，虽知是无力，至少帮着些！”

  曹绅含泪应允。

  话说神妪居内，掀帘子进来这人刚坐在床上，便被人徙拉住一只胳膊，顿时想抽身站起，只抬眼看见一个脸色惨白的少年睡得香甜，心头一阵善意，便没有动，只抬眼看着孙氏吐舌头悄声道：“奶奶！这可是您的孙儿？是个受刑之人便要躺在您这床上了。”

  孙氏白了她一眼道：“我说娘娘！说了不能叫奶奶！你是皇上的妃子！”说着将人徙的手轻轻从她胳臂上松开，把她拉到旁边的椅子上，“这是又打哪来？就你闲，天天往我这老太婆的屋里跑！”

  这掀帘子进来的人，乃是皇上去年新纳的妃子，本名陈忆，京中人士，家境贫寒，自幼丧母，家父陈士成本是教书先生，但两年前已染病在床。家中无儿，只有此女，无奈陈忆只好由在宫中当差的叔伯引荐进宫做宫女。可就在宫女选拔当日，恰巧皇上经过，一眼看中了她的美貌，纳为妃。别家女子，入宫为妃将是何等欢喜，而她恰恰总是愁眉不展。虽总算有了银钱托人照顾老父，可宫中孤独，常人无法体会。可是否只是因为孤独而终日不欢，谁人知晓？这当儿她听了孙氏轻轻一句驳斥，皱了细眉叹道：“还不是从御花园来？平天白日里这宫中，闷闷的有什么趣儿？我也不爱和她们逗鸟斗牌。”

  她口中的她们，一部分指跟随她的宫女，一部分指几位嫔妃。这陈妃天性不羁，出门从不带侍女，若有人跟着她便大发脾气。宫中和她相识的人很少，仅仅是她落月宫中的宫女侍卫，和几位也不算相熟的嫔妃。刚做妃子时，凑在她眼前的太监大臣也不少，可她像是不知规矩般，对谁皆不冷不热，渐渐地门前便车少人稀。但她却毫不在意，好象乐意如此。天长日久，在宫中便成了一角冰原般，就连皇上，对这个不知奉承与风情的年轻女子也是临幸一次便永远失了兴趣。

  她仿佛乐意被遗忘。可这随时的愁绪，从何而来？

  孙氏听了她又是那往常的哀叹调，不由也叹了口气道：“若论年纪，你是我孙女辈的。我若能管得住皇上，便叫他遣散了那些他用不着的妃子，还你们的自由。可我管不住他。他在我怀里时我管得住，一断了奶，便管不住了。再说也没这遣散了的规矩。你进了宫，便是这命。既然是这命了，何不每天找些快乐，也比天天叹气的强。”

  陈妃不言语，只觉闷闷的，便看那床上的病人。往日她只爱往这神妪居跑，一口一个奶奶，丝毫不像个妃子。也常常见孙氏把一些遍体鳞伤的人抬回家里，养好他们的伤。有时候养好了伤就得送回去被砍头，可孙氏仍然行事不改，皇上对此已是见怪不怪。而自己也常常和这些被养伤的犯人成了熟人，倒减了些烦闷。如今又看到一个人被救治，却是个小孩，不由得心生好奇，便问孙氏这人所犯何罪。

  “我也不知是何罪，只看着怪可怜见，只管拖回来了。”孙氏看着床上的孩子接道。但随即仿佛又心事重重，打发陈妃道：“你还不回宫去？天都黑将下来了，管保有雪。看你连个跟的人�