��忙取过旁边破旧的小木头桌子上放着的帕子擦了身，跳出浴桶，将一身干净得衣裳换上，走到外间来看。

  人群中间的，竟是下午遇到的捕蛇少年，他依旧穿着一身紧凑的短打衣袍，身上还带着些血迹斑斑。

  只见他带了一只带草绳底子的麻布鞋子，交给方爹方娘。方娘接过那只泥呼呼且气味带着太过酸爽不忍形容的鞋子，登时面色大变，双唇抖动，“大郎啊，我的大郎啊——”

  这一哭，把还一人在厨灶间忙活的嫂嫂惊的如若兔子一般也急忙跑了来，身前的波涛随着奔跑显得更加涉嫌不可描述，那一刹那，让方仲永竟有了一种要为大宋女子设计内衣的冲动。

  然而，对哥哥境遇的担忧很快冲散了他不应有的感官冲动，他心中同样感到焦虑担忧，只静静听着捕蛇少年所言。

  “傍晚时候，老周家黑寡妇和老李家威武将军那两只好蛐蛐，约好了斗一场，我们都去看，正好方大哥打柴回来，就说着同去——”

  “他又去关扑？这个逆子!”不等少年说完，方爹已经喘着粗气，恨铁不成钢道。

  方仲永再次结合历史背景与上下文，理解了这个情形，大哥定是和人赌了钱，看那两只蛐蛐哪只会赢了。所谓盛唐富宋，宋人好赌，全民皆赌，关扑这档子事儿，倒也并不稀奇。

  旁边的方嫂上前劝解，又向那捕蛇少年道：“他欠你们多少？奴奴还有些嫁妆，或者能略略清偿一二，你们可有借据？”

  那少年见状，一脸怜悯道：“方家嫂子这是哪里话，方大哥并没欠我们什么钱，他当时只是将打好的那车柴压做本钱输掉了，又担心冬天眼见就到了，加上也怕家中责怪，看天色还亮，又重新回去砍柴了罢了。”

  “如此，难道是我哥哥在山中遇到了危险？”方仲永也不由担忧，插嘴一句道。

  “我爹爹那时候担心天晚了，加上自己家也可去打些柴，就说与方大哥同去，但方才，爹爹受伤被车拉回来，还拿了这只鞋，让我前来这里，找方家伯伯婶婶一同合计，看如何大家一同上山去寻寻人。”

  “这怎么说，是遇到了猛兽，还是贼人？村长那边，可有人给了信儿去？”方仲永继续道。

  捕蛇少年略略垂下脑袋，又摇摇头：“爹爹只交待了那几句，就昏过去了，娘打小弟去找大夫，让我来这里通个消息，想来大夫看了伤，或者等爹爹醒来，才能知道。”

  方仲永略一沉吟，转向父母道：“如此，不若劳爹爹前往捕蛇翁家看情形，我与——”他看向捕蛇少年，少年会意，补上一句“我叫陈七——”

  方仲永点头，继续道“我与陈七兄弟这就去找村长，寻些人手火把，去后山看看，能否寻得哥哥下落。”

  ……

  暮色四合，入冬的冷风肃杀无比，村子门楼“九牧世弟”、“派衍浦田”等石牌匾一一在雾霭中模糊过去，石板街巷，横纵有序。蒙了霜意的鱼塘，描了烟熏妆的青山，村前小溪潺潺无声，古庙碾房古井惠泉。

  一行人点着星星点点的火把，过了齐港水河的五墩石桥，依着规矩，进山前，拜过了桥墩上的镇桥瑞兽。这方才彼此照应着，一脚深，一脚浅的向山中行去。

  山风寒冷，方仲永不免觉得整个身子凉飕飕的，只得奋力奔跑寻找，一旁的陈七斜眼看一看他，觉得这家伙似乎变了个人似的，直添上一种让人信服的大人气息。

  旁边的泉水从十数丈高的侧洞中倾出