奴仆列于两旁，恭敬的弯腰恭迎主人的回来。

  「严府」是地方上的首富，以经商起家，原本经商的成绩还算普普通通，但到了这一代的严少谷，他是个拥有商业头脑的商业钜子。

  他远从各地搜集一些稀奇古怪的东西四处贩卖，在赚取利润后再开设布庄、当铺、酒家……举凡所有能赚到银两的，严少谷都会插一脚，而这也让严府的经商版图不停的向外扩充。

  他接下严家的事业，也不过是短短的十年而已，这十年间，他让严府变成了地方上的首富。

  「恭迎少爷爷回来！」

  「恭迎少爷爷回来！」

  严少谷从一匹黑马上跃下，冷然的双眼扫向两旁的奴仆。

  「我不在的这段日子里，有什么事情发生吗？」他问总管耿白，耿白是他的生死至交也是严府的总管，他的事业有一半都是耿白帮他打下的。

  虽然耿白名为总管，但其实严府上下都知道，「总管」只是一个名称而已，他几乎是严府的第二个主子。

  耿白一身白衣与严少谷一身藏青色的长袍成为强烈的对比，他从人群口中走出来。「主子，我们进大厅里头谈吧！」他开口说道。

  「嗯！」严少谷点点头，要下人将满车的货搬入严府后，便与耿白一同走入大厅。

  他坐在大厅的首位听取耿白的报告。

  「酒楼的生意最近还不错，布坊的生意就差了一点，当铺也还好，不过，这些都不是最重要的，重要的是，有些佃农觉得我们向他们收取的租金太贵了，所以缴不出来！主子你也知道，今年不知道怎么回事，老天就是不下雨，农作物无法收成，所以佃农的处境有些悲惨。」

  他有出去视察了一下，看到的情景真是令他觉得惨不忍睹。

  「我从不认为我收的租金太贵了。」他十分冷血，「一分地一年只收取十两银子而已，比起别人算是便宜了很多。」

  「主子，话是这么说没错，可今年的收成就是不好，老天没下雨你也看了。」耿白帮佃农争取福利。

  「看你的样子，似乎是想替那些佃农求情？」

  区区的十两银子对怹来说并不算什么，不过，他会这么坚持要收租是因为他的处事原则。

  「也不是，我只是认为能让那些佃农积欠地租。」

  毕竟「严府」当家的还是严少谷，他只是个总管而已，什么事还是得让主子作决定。

  「若是明年再不下雨呢？明年是不是也要让他们欠租？」他拿起瓷杯啜了一口香醇的荼，「一年拖过一年，愈久只会愈多而已！到最后，他们根本就无力偿还庞大的租金不是吗？」

  「主子，你的意思是……」

  耿白一向知道自己主子的个性，也知道怹的作风一向强硬，但他实在是觉得那些佃农有些可怜。

  「告诉那些佃农，要就得付租金，付不出来就别再租了。」

  「是。」主子的吩咐他只能遵守，「不过，其中有一个佃农摔伤了腿，所以……」

  那个佃农有特别来向他求情，也许主子可以看在他那么可怜的份上，虽然他认为机会不大，但还是努力争取。

  「不管！反正租全都得照收。」

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