��官府怎么会给大哥强冠上这个莫须有的罪名？」

  「我们也是第一次和这艘商船做生意，怎么知道它其实就是横行南海水域的海盗船[仇风号]何巡捕说依大明律例，勾结海盗重则要斩首示众，还要将家产查封充公……」

  「斩首！」苏秋娘听到这个字眼几乎快昏了过去，她紧揪着任汀滢的衣袖道：「汀滢，我知道你的点子最多，你快想想办法，不能眼睁睁看你大哥被斩首啊！」

  没理会苏秋娘的喳呼，任汀滢只是百思不得其解的微侧着头想着。

  [但怎么可能呢？我记得河知府和我爹爹的交情一直不错，怎么可能会这么不留情面？」

  「呃……」陶总管面有难色的看了看仍嚎啕不已的苏秋娘。

  任汀滢顺着陶总管的眼光瞄向苏秋娘，后者因感受到自己成了注目的焦点，而暂时停止了她的嘶吼。

  [你们……你们干嘛这样子看我，又不是我的错……汀洲自己也认为每个月向官府缴纳帖费，是不必要的支出……」

  「你的意思是说，我爹和何知府的[好交情]全建立在[帖费]上？」这下子聪明的任汀滢虽从不过问商行之事，也能明白问题究竟是出在哪里了。

  「任家商行这么多年来之所以能明目张胆的和番夷做生意，完全是老爷的手腕好，再加上定期的向官府缴纳帖费，但是现在……」陶总管无奈的摇摇头，任家商行的好名声自任汀洲接管后就每况愈下。

  两年前任沧海因病去世，遗下了任家商行和金山银矿给任汀洲，但就是忘了顺便将他待人处事的准则传授给儿子。

  任汀洲没学到他老子的急功好义，只学到了他老子的生意手段，奈何他并不知道他老子的那套生意手腕，是要配合上慷慨热心的憨直，才算得上是运用精明，成天只知和他的夫人苏秋娘精拨着算盘、细量着苛节。

  有得千田想万田、有得万田想成仙的富人之贪，在他们夫妻俩身上表露无遗，想当然尔，任家商行的声誉是大不如前了。

  「我猜想冲着老爷过去和何知府的情分，大少爷不至于被斩首，但这家产查封充公……怕是难免得了！」

  何知府的讨厌审案和见钱眼开是众所皆知的，要他审谕行文刑部来斩首一个人，对他来说真的是太麻烦了，因此绝大多数的死刑犯只要能缴得出钱来，最多是关个几年就了事。

  但是让他有了光明正大的借口来没收任家这庞大的家财，再想用几万银两的贿赂来求他放过任家一马，简直是比登天还难了。

  「那……陶总管，这么说汀洲会没事了？」听了陶总管的一席话，苏秋娘终于破涕为笑。

  但没一会儿，她又哭丧着脸、扯着任汀滢的袖子，可怜兮兮的问着：

  「可是官府要将我们的家产给查封了，汀滢你说，我们该怎么办？流落街头要怎么生活啊？」

  「怎么办？这要问你啊！」任汀滢没好气的瞪着苏秋娘，「我精明的嫂子，你怎么倒问起我来了？对于商行，你的主意向来不也是挺多的？」

  「我……我……」苏秋娘让任汀滢堵得一时语塞，除了继续哭，她哪知道该怎么办？

  「大小姐，我看我们还是趁官兵还没来之前，先将府里的珍贵物品搬出去藏起来，日后再拿出来典当，也可以暂时撑一阵子。」陶总管提议。

  「来不及了！」