�了。”莉娜在终于引起阿姨注意时说。

  “对，我们该告辞了。”伯爵夫人说。

  李昂被困在餐厅里听两位老绅士设法诱捕杰克那帮抢匪的荒谬提议。

  大约十分钟后，他实在听不下去了。他不断想到他从地板上拾起的那把匕首，他从来没有见过那个样子的匕首。它虽然制造得很粗糙，但刀刃却磨得极其锋利。扁平的刀柄尤其罕见，匕首的主人一定不是在英国买到它的。

  李昂决定把小刀带回去好好研究。他对它极感兴趣，决心查出扔飞刀的人是谁。

  “你们继续讨论，”李昂说。“我认为我应该护送莉娜公主和她的监护人平安返家。容我失陪。”

  他不等他们回答就转身回到客厅。他记得他叫历年等他回来。他不该留下她一个人的，她可能惊魂未定而需要他的安慰。他衷心希望如此，因为他很想安慰她。

  李昂已经在盘算如何使莉娜暂时摆脱她的监护人。他只想要几分钟，好让他能再吻她一次。

  “该死！”李昂在发现莉娜消失无踪时咕哝。他瞥向放置小刀的桌子，然后又咒骂了一声。小刀也失去了踪影。他的心情恶劣起来。他想要询问宾客，但他们仍在讨论抢案。他决定别找麻烦。

  李昂转声望向凹室。一个念头闪过他的脑海。不，他告诉自己，那是不可能的。

  他走向凹室，来到落地窗外的阳台栏杆边。阳台离地面约二十尺，不可能判断。栏杆太脆弱，支撑不了绳索和人。

  一个荒谬的结论闪进脑海。

  他摇摇头。“不可能的。”他喃喃自语。他决定暂时抛开那个谜团，专心在眼前的问题上。

  李昂在阴郁的心情中离开贝克爵士家。他现在太生气，决定等明天气消了再说。

  明天他要找隆恩好好谈一谈。

  星期二上午十点，负责管理艾顿伯爵产业的律师韩德森和包尔敦准时造访康翠霞伯爵夫人。

  伯爵夫人几乎无法掩饰她的热切。她把两位头发花白的绅士请进书房，关上房门，走到书桌后坐下。

  “你们得原谅家具如此简陋。”她皮笑肉不笑地说。“我被迫把最后的那一点积蓄都拿来替我的外甥女莉娜治装了。我不得不拒绝许多人想登门拜访莉娜的要求，因为让人看到我们过得如此寒伧实在太难为情了。莉娜引起了轰动。我要找个好人家把她嫁掉。”

  伯爵夫人突然发觉她的滔滔不绝，她轻咳一声掩饰尴尬。“我相信两位都知道这幢房子只能再暂借给我们一个月。你们收到买屋出价了没有？”

  韩德森和包尔敦一齐点头。包尔敦转头，神色有异地投给同事不自在的一瞥。他拉扯了一下领结。

  伯爵夫人眯起眼睛。“我的钱什么时候才会转到我手中？”她问。“没有充足的资金，我支持不了很久。”

  “但那些钱不是你的，伯爵夫人。”包尔敦在同事朝他点头后说。“你想必明白吧？”

  伯爵夫人横眉竖眼地瞪向包尔敦。他脸色一白，无法继续正视她。“韩德森，麻烦你来解释好不好？”他丁着地板说。

  韩德森显然并不畏惧伯爵夫人的愤怒。他继续面带笑容地听着伯爵夫人的咆哮漫骂。包尔敦由衷佩服他的修养。

  康翠霞用拳头猛击桌面。“莉娜跟这次会面有什么关系？我是