��弟外亲家要沾一点亲，孝鲲弟弟要叫我一声表姐，前年我嫁进了常家，与妹妹同为常家人，我夫名为常孝明，家中兄长当家，名为常孝嶀。”

  常孝嶀，常伯樊在常家的帮手之一。

  这位堂兄是个能干人，媳妇更是精明，就是弟媳妇的家里时时短缺，常使名目让她送银子回去，亲嫂子那边她占不到便宜，便与同需经常补贴娘家父兄的蔡氏沆瀣一气，借常孝嶀是常伯樊心腹的地位，同蔡氏一起在常府借机生事。

  “妹妹叫我巧儿姐姐就好，”巧儿堂嫂笑道：“不知妹妹刚才哪儿去了，叫我等好生一翻等，瞧，这太阳都升到正中午了。”

  “你们是来看我的，还是……”苏苑娘神色淡漠，扫了眼她们和她们的身后，嘴间话稍顿，接道：“来请好的？”

  “妹妹这话是何意？”在场的五人纷纷变脸，只有那巧儿堂嫂勉强笑了笑，说了话。

  “要是来朝我问好的，来之前找人递个话，我好招呼你们，不问自来，扰我清眠，倒是让我烦恼了。”苏苑娘朝蔡氏看去，“不知庶嫂领众家人前来是为何意？”

  客堂一顿静默。

  新妇一张嘴就似霜刀冷剑，句句都刺人，蔡氏没想这新妇居然有胆初初嫁过来就敢与她作对，她不敢置信，瞠目结舌之余，开口说话都不顺溜：“你……你……”

  她又气又怒，生生憋得脸孔一片通红，“你一个新妇，日上三竿还在睡，你还有脸，有脸……”

  蔡氏气极，羞愧掩面，边掩边道：“你有脸讲，我却无脸说，羞死人也。”

  “家主的吩咐，我按吩咐行事，他让我睡到几时，我便睡到几时，既然他的吩咐如此令你羞煞，我叫人去问问，知春……”

  “在。”

  “姑爷何处？”

  “奴婢不知，不过姑爷走前吩咐过奴婢，有事知会柯管家一声即可，柯管家会给姑爷传话。”

  “去跟管家说一声。”

  “是。”

  知春应声，往门边退。

  常家妇面面相觑，不知为何几句话就到了请家主这一步，此时那分家堂婶已明显沉不住气了。

  家主若是真来，她这老脸不知往哪儿搁才好。

  他们家与本家说是同一个祖宗，但他们是庶支的庶支一脉，连庶支那脉的盈利都分不到，只能在常家的营生里做点事，领份月钱。

  刚才新妇的那声婶娘那半个礼，实则是抬举了。

  如若不是领了蔡氏的好处，她不会来，现在这好处成了烫于山芋，这佑婶娘当即站了起来，匆匆朝新妇道：“这日当正午，家里人还在等着我回去，既然侄媳妇已见到，老身就不作陪，先回去了。”

  不等新妇与蔡氏说话，她领着身后的丫鬟匆步往外走，不多时就出了门去，剩下那四个内妇在面面相觑之后，皆不约而同朝蔡氏瞧去。

  蔡氏已被惹怒，怒极反笑，无视那朝她来讨主意的几张脸，当下朝新妇讽笑道：“弟媳妇这是拿二弟压我们了？好！好！我倒要等着他来，听听他是什么说法！”

  “世风日下，人心不古，”蔡氏哼笑，“居然有那叫新妇睡到日上三竿不醒的丈夫，真真滑稽至极，如真有其事，我倒要坐着，听听这奇事不可！”

  蔡氏是最不怕事�