轻柔恬淡的秋风拂过来，庭院中的枝叶立时沙沙作响起来。

  秋日的阳光穿透密密麻麻的绿叶，斑斑点点地照在地上。千万缕光线中，光尘的跳动清晰可见。

  刘征臣躬身立在廊下，却久也听不到里间的传唤。

  她毫不在意，脊背始终保持着恭敬的弯伏。

  皇后是不知道该怎么面对她了吧？

  不必啊，不必的。

  她不值得同情。

  一切都是咎由自取，怪得了谁呢？

  皇后当初和她半点情分也无，就肯为她做主选了太后的娘家侄儿，又留她在长安出嫁。

  此后这些年，她才终于过上向往已久儿女双全家庭和美的生活。

  她执意回去奔丧的时候，皇后劝不过，给了她三百禁军。

  皇后对她足够好了，是她没脸来见她。

  她愧对皇后的一番心意。

  刘征臣恭谨立在廊下，早已经哭干的眼中竟然又涌动出了湿润的泪意。

  如果可以，她真想在这廊下站到地老天荒去。

  廊下栽着的一对桂花树，长的枝繁叶茂。远远望去，活像两柄绿翳翳的华盖。米粒般明黄色的桂花密密麻麻地缀满了枝条，香气浓郁，浮动在刘征臣鼻翼间。

  她情不自禁地吸了口气，又想起夫君须侯最爱吃桂花糕。每年金秋时，她必定会带着侍女们亲自采了做给他吃。

  但今年，她没有这个心思了。

  他还什么都不知道，只是成天后悔怎么不跟她一块去江都，以为她回来后的反常是因为她父王死了难过。

  刘征臣喉间又哽咽了下，她痛苦地闭上眼睛，她对不起的人实在太多了。

  但如今她既然苟活下来，她就要看到那个畜生的死期才能合眼。

  “嗯——”

  殿内终于传来了皇后极淡极轻的一声，似乎还有些咽不下去的鼻音。

  刘征臣的痛苦又加重了几分，她忍着鼻酸逼迫自己堆出满脸笑容。待海棠推开殿门后，脱去鞋履，轻手轻脚地踩在已经铺上厚重毛毯的地上。

  阿娇正在南窗下晒着太阳，手里握着一卷许久也没有翻动的帛书。

  听得刘征臣的大礼参拜声，她才从心不在焉的失神中转过头来。笑道：“快起来，快起来。什么时候在我跟前这么规矩了？”

  刘征臣亦是笑着仰起脸，“这不是好久没见着您了吗？自然得规矩一回。”

  她缓缓直起身，在下首坐了。言笑晏晏地问阿娇道：“四皇子同元暶长公主呢？”

  阿娇招手叫她近前，“小孩子嘛，不是吃就是睡。尤其是午后，早又睡着了。等醒了抱来给你看——”

  刘征臣犹疑了下，还是起身上前坐到阿娇右手边，却没有像从前那样亲亲热热地同阿娇握住手。

  她垂下眼帘，恍如没有看到阿娇伸出的手。另起了话头，“南衣和北思小时候也是这样，越大就越有意思了。三翻六坐九爬爬，等满岁了满地开始跑了您就得头疼了——”

  她满面灿然，满是怀念和甜蜜地说起了孩子经。

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