大会宾朋，皇甫坚寿便抢步向前，与他辩理，且责以大义，叩头落，在座的宾客深受感动，纷纷替皇甫嵩求情。董卓这才离席而起，拉皇甫坚寿和自己同坐，并派人释放皇甫嵩，任命他为议郎。后又升任御史中丞。

  等到董卓被杀后，朝廷便任命皇甫嵩为征西将军，屠灭董卓宗族，这时曾有人向司徒王允建议派皇甫嵩统领董卓的旧部，并留驻陕县进行安抚，结果王允拒绝此议，不久之后就出现了李傕郭汜乱政，皇甫嵩又改任车骑将军，同年八月，升任太尉。十二月，因流星出现而被罢免，此后，皇甫嵩又任光禄大夫、太常等职，直到公元195年，皇甫嵩病逝，朝廷赠以骠骑将军印绶。