科举的题目还会与时政挂勾，而文章的形式也没有俱体的要求；但到了明朝，科举的题目已经限制在四书五经的范围以內，而且还是以朱熹批注的四书五经为标准，不允许有自已的思想，内容也是纯粹的讨论道徳，同时文体必须是以八股文。结果造成了思想僵固。大部分读书人为应科考，只能钻迷在四书五经和八股文里；无论是眼界、创造能力、独立思考都被大大限制。

  另外由于科举只考文章，不考其他，因此除了少数人以外，绝大多数通过科举出来的官员都会发现，自己除了能写一笔好文章之外，对做官需要掌握的一切知识都是一窍不通，只能依靠手下的师爷、书案、孔目、衙役等一干吏员来处理政务。而这帮吏员也趁机蒙上欺手，雁过拔毛，结果当然是可想而知了。

  而清朝代明之后，又把科举几乎原封不动给继承下来，同时对科举的內容管得更严更紧，结果造成了中国学术界的思想全面禁锢，万马齐暗。到了清朝，无论在文学创作、或各式技术方面有杰出成就的名家，却多数都失意于科场。