�而这只猫头鹰一直认为自己是织田氏的中流砥柱。

  “有人吗？”藤吉郎知道松树下站着守门人，高声向里叫道。守门人吃了一惊，走过来问道：“什么事？我们主人已经歇息了。”

  “厨监木下藤吉郎有十万火急之事要告诉你家主人，立刻通报进去。”听到这话，一个人慌慌张张跑了进去，不一会儿，又踉踉跄跄跑了回来，打开门让藤吉郎进去。

  “都进来！”藤吉郎昂头挺胸，带着五个人走进去。林佐渡已站在台阶上等着他，表情严肃，以保持在下属面前的权威。

  “猴子？这么晚了，有什么事？”他故作不耐烦地问。

  藤吉郎大大咧咧施了一礼，“厨监木下藤吉郎，即日起去买大酱，马上要出城，前来辞行。”

  “买大酱？谁的命令？”林佐渡瞥了一眼藤吉郎身后的五个人。

  藤吉郎高声答道：“木下藤吉郎乃信长大人的家臣。”

  “你？”林佐渡哼一声，“主公和你真是一对好搭档！难道大酱匮乏到非得夜间出城购买？”

  “对。刻不容缓。如果守城战开始，就来不及了。”

  “守城战？谁说的？是主公吗？”

  “我不便明言。总之此事不容耽误，请吩咐开城门。告辞了！”

  林佐渡表情严肃地注视着转身离去的藤吉郎，半晌不语。猴子既然说出这种话，肯定是因为主公已经透露出类似的信息——想到这里，年近五十的林佐渡像是听到了织田氏崩溃的巨响。他喃喃道：“为何不暂且向今川称臣，伺机东山再起呢……”

  这时，传来藤吉郎得意扬扬的嘹亮声音，“守门人辛苦了。把好门户啊！”

  在如此关键的时刻，任何大名的家臣都会分裂为主战派和求和派。信长虽不以为然，许多重臣却为此忧心忡忡。

  信长认为此战不胜即亡，而求和派仍觉得有第三条路可走，即暂向今川氏投降，以保全根本。藤吉郎似乎知道林佐渡是求和派，便特意造访他的府邸。

  出得门来，藤吉郎忽然捧腹大笑，“林佐渡听说要进行守城战，额头皱成了一团。说我是猴子，那他就是癞猴子。哈哈哈！”

  听到藤吉郎肆无忌惮的笑声，五个人不禁面面相觑。他们困惑不解——主人为什么答应这样的人，让他们为其跑腿？

  到了足轻武士所居长屋附近，练马场前的樱树林时，根来太郎次终于忍无可忍，开口道：“今天夜间就出城去买大酱吗？”

  “不。”藤吉郎轻轻摇了摇头，“不。今晚就在我房内慢饮一杯吧。”

  “刚才说有十万火急之事告诉林佐渡大人，是在撒谎了？”

  “不，如是撒谎，那在下岂不成了戏弄家老之人？不过，虽不是撒谎，倒可迷惑他一番……你叫根来？明日就从城下开始，收购大酱。”

  “如果对方不卖，是盗是抢？”

  “胡说！谁不知信长大人治下的尾张国路不拾遗？前来做买卖的诸地商人都说，天下只有尾张百姓可以夜不闭户。你们认为信长大人会允许你们行盗抢之事？”

  “但如果他们将大酱藏起来不卖，该如何是好？”

  “哼……你们可到下一家去。总之，这次行动极为机密，今川氏就要前来攻打，信长大人已经决定守城而战。但你�