，地上霜冻自处可见，百姓换上了厚重的棉衣，躲在茶楼酒肆里懒洋洋地谈着临近的年关。

  然而这个年，对于东青而言，却注定不能太平。

  自太祖皇帝时期，北燕和东青的战事就不曾真正停过，大大小小，时断时续，到现在都已过百年。北燕民风彪悍，百姓善武弄枪，可这百年打下来却从没从东青手上讨过好，因为有莫家在就意味着战无不胜。

  莫家老祖宗莫沁跟着萧太祖一起打天下，其女守着边疆数十年。而这一代，莫锦寒年纪轻轻便上战场，亦是一战成名。在东青，无论是像萧容这样的皇子，还是普通百姓都是听着莫家的事迹从小长到大的，在他们心中，一提起莫将军三个字，那无疑只有战神的称号可以媲美。

  正因为这份自信，萧容才会说也许今年战事或了。然而事实上，十月，北燕夜袭凉城，莫锦寒反应迅速领兵退敌不说，还亲手斩下敌将首级，逼其退至洵河外。明明战绩烁烁，可等到十一月上旬萧旬逸接到战报的时候却是整整三日不眠，暗中派了三位太医匆匆赶去边疆。

  只可惜，终究是晚了一步

  正德二十二年十月二十三日，蛮夷狡诈，夜袭凉城。莫将军英勇退敌，却深受重伤，帝心忧，暗遣名医，终无果。

  正德二十二年十二月三十日，莫将军莫锦寒出征数年，终于由其副将率亲兵亲自护送其——棺木，回京。

  萧旬逸怕引起恐慌，莫锦寒受伤的消息一直压着不曾泄露，直到腊月下旬京城才传出消息。大年夜那一天，萧旬逸在宫中接到莫家亲兵已至城郊的消息，领着一众大臣亲临城门口，亲自将这位名动东青的大将送回了府。

  莫锦寒去世的消息来得太突然，莫家人根本就是猝不及防。莫无沙是莫家唯一的子嗣，白芷阳她们怕她一人忙不过来，当天下午就全部在莫家聚齐，替着一起操办起了丧事。而事实上，她们也确实应该来，莫锦寒的灵柩被抬进灵堂起，莫无沙一直跪在莫家列祖列宗的牌位前，整整三天三夜不眠不休。

  灵堂外，白芷阳站在莫府朱漆长廊上，望着廊外白雪皑皑，恍然间想起萧容当时在诗会上画的那幅铁血沙场。

  莫府的屋檐瓦墙白雪堆积，入眼处除了一片苍茫什么也没有。她试着回想莫姨的模样，可突然发现几年未见她的面容竟然早已清晰不起来，唯一印象深刻的，反而是七年前她策马握剑领军出征，头也不回的背影。

  古来征战，几人回——她第一次有了切身的领悟。

  “芷阳。”

  身后传来脚步声，白芷阳身形一顿，慢半拍的回过头。“阿倾，你来了。”萧茹倾这次并非只身前来，还带了萧旬逸贴身伺候的吴嬷嬷。白芷阳进宫的次数不算少，对她并不陌生。

  萧茹倾往灵堂里看了一眼，莫无沙依旧跪在那里，背脊挺着笔直，双拳紧紧握着一刻也没有放松。白芷阳注意到她的目光，微微叹了口气摇摇头。“无沙姐还是老样子，谁和她说话都不理。”

  白芷阳话音刚落，两人一瞬都沉默下来，吴嬷嬷见她们一直不曾开口，想了想只对白芷阳道：“皇上的意思是等过了头七将莫将军的灵柩送去万佛寺，停灵一年，特遣老奴来与大少商量商量，只是如今大少——”通常来说，富贵人家停灵最长也就是七七四十九天，停灵一年已是皇亲待遇。

  “嬷嬷放心，我会代为转达。”

  “那就多谢四少了。”

  大年初七这一天，飘了几日�