�尔二世决定明说：“是对于诺曼的策略，朕想要听听你的意见。”

  “嗯，是这样的，陛下。”埃提乌斯怎么会听不懂巴西尔二世所说的话？之前顾左右而言他，实际上也是再给自己争取时间整理措辞。这一会儿巴西尔明着问了出来，埃提乌斯很快便有了答复：“陛下想必是为了与诺曼人之间是战是和而伤脑筋。战的话，我们刚刚击败了突厥异教徒，虽然因此获得了一部分的领地，以及突厥人的赔款。但实际上帝国的国力仍旧是损耗了不少的。要是再和诺曼人交战，那么无论胜败都不是好事。”

  “嗯，的确。”巴西尔二世点头，示意埃提乌斯接着说下去。

  “但是，如果不与诺曼人征战呢，任凭他们继续南下，占领克里米亚半岛，然后通过黑海进攻帝国本身？这简直就是不可想象的事情。到时候所有的罗马人都会抱怨我们的政策。诺曼人本身所拥有的舰队实力非常强大。这会牵制我们很大一部分的海上的力量。到时候，我们便没有精力在地中海上与天主教异端，与埃及，巴巴里的异教徒海盗们作战。这对于帝国，更是毁灭姓的灾难。”

  “的确，”说到这里，巴西尔二世又有些激动：“全都是那个孽障的错——我本来就不应该相信她！一切事情都被她弄糟了——那么埃提乌斯，你的提议究竟是什么？是战争么？的确，比起其他潜在的威胁，诺曼人才是帝国如今的心腹之患。”

  “不不不，陛下，并不是这样的。”埃提乌斯摇头，之后说道：“而且如今帝国的局势并不是很好，在伊比利亚，我们的军队已经连续失败给那些西班牙人的后裔很多次了。或许贝利撒留将军前往那个地方之后，局势会有所改观。但是这样一来，我们在小亚细亚，就没有一员强力的将领镇压了。”

  “突厥人已经被朕击败了！”巴西尔二世这样说道。

  “的确。”埃提乌斯点头：“但是他们仍旧拥有很强的力量。特别是最近一段时间，有情报显示，他们又找到了很不错的外援。”

  “是库曼人吗？这个情报是不是有点过时了？”

  “不，并不是库曼人。而是埃及人。”埃提乌斯这样说道：“埃及的异教徒在其首领萨拉丁的指挥下，已经攻陷了耶路撒冷。”

  听到这个消息之后，巴西尔二世稍微有些气恼：“那些没用的法兰克人。自从那个麻风病人死了之后就好像不会打仗了一样。”

  “是这样的。陛下。我们必须考虑到，如果突厥人和埃及人联合起来进攻小亚细亚的话，那么我们应该怎么做。我们是不是应该再派遣一个更好的将领，去替换在那个军区的无能之辈——抱歉，请原谅我用这样无礼的说辞。但是事实就是这样，根据情报显示，您新任命的小亚细亚总督在任内除了搜刮民财，以及强掳民女之外，再没有值得一提的功绩了。”

  “朕知道，朕当然知道。”说到这里，巴西尔二世显得有些烦躁：“但是帝国的有用的将军就那么几个，帝国的领土却有那么多，人手根本就不够用。——或者说埃提乌斯，你想要获得那个总督的职位？但是如果真的与诺曼人展开战争的话，朕觉得朕这里更需要你。”

  “并不是这样的，陛下。”埃提乌斯摇摇头：“我只是想要给陛下提醒一下，这个问题罢了。而帝国的将领不足的问题，的确很难办，但事实上，陛下心里应该也有几个人选才对。”

  “你是说那个孽障么？绝对不行！”巴西尔二世头一个想到的就是自己的女儿，紧接着第一个否定的也是自己的女儿——自从从诺曼人手里吃了败仗，灰头土脸的跑回来之后，莉莉安奴公主殿下便被巴西尔二世关了起来“�