点着桌子道，“谁都知道，兵不好招！但杜先生一口气召集了一万多人，你知道这意味着什么嘛？”

  马汉三沉吟片刻，说道：“意味着兵权，这些人武装起来够组建两个旅了。”

  戴笠摇摇头，“不对！这不是两个旅，这是一万条人命！”

  马汉三没回过神来，迷茫地看着戴笠。

  “这一万人连新兵蛋子也算不上，你还指望他们上阵杀敌？枪炮一响，全尿裤子！这些人注定是上去送死的，我只看到一万具死尸！”戴笠冷冰冰道。

  马汉三怔住。

  “保家卫国，流血牺牲，这些人死的也不算冤，都是烈士。只是我们白白跟杜先生要了一万人，总该有个交代。”戴笠将两颗朝珠在掌心里转了转，揣回怀里，“咱们这也算是提前堵他的嘴。但愿这箱子里能开出好东西来，就是玉玺皇冠又能怎样，都送他！”

  “万一……”马汉三只将话说了一半。

  “万一箱子里面不是宝贝，事后我将这两颗朝珠送他便是。”戴笠道。

  马汉三没想到戴笠已经想好了退路，更没想到如此无价之宝，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，当即道：“先生赤胆忠心为党为国，竟没有分毫私心，军中若人人都如先生，赤-匪何愁不灭，外族焉敢来犯！”

  戴笠一脸疲倦，回答道：“别给我戴高帽子了，说说你吧。你这次任务完成得很好，不过经此一役，你身份难保不会泄露。康公那里你是回不去了，过了年，你就去北平吧，那边有个站长的空缺，你去正好，顺便抓起北平的情报工作。”（康公即是康泽。国民党特务系统中，最重要的一支就是“复兴社”。“复兴社”又分为三支，一支是贺衷寒的“政训”系统，一支是康泽的“别动队”系统，一支是戴笠的“特务处”系统。康戴二人深受蒋介石信任，国民党内称二人为“康戴二公”）

  “多谢先生提拔！”马汉三起身便要行礼，戴笠手掌下压，示意马汉三坐下。

  门外忽传来打门声，守院的警卫开了门，黄岭喘着粗气跑进院来，就要进厢房。

  “少爷！少爷止步！”老管家披了衣服，推门从门房走出。

  铁匠们停了手里的活，抬头看着戴笠，等他吩咐。

  戴笠将一根手指竖到唇前，做了个噤声的手势。

  “屋里这不亮着灯么！我干爹呢？”黄岭嚷道。

  “老爷睡了，是我忘了关灯，屋里没人。”这时候天已放亮，管家见黄岭风尘仆仆，袖口沾着血迹，忍不住问他，“少爷，你这是……”

  “人影都打在窗户上了，你说屋里没人？！”黄岭叫道。

  戴笠和马汉三早躲到一旁，避免影子映在窗户上。可铁匠们哪懂得这些，四人被大半夜抓来开锁，更见到这稀奇古怪的九索铁箱，早就一肚子的疑问，又见戴笠和马汉三嘀嘀咕咕神神秘秘，四人全都料定这箱子里保准是见不得天的贼赃。

  四人听到黄岭在院外叫嚷，立即担惊受怕起来，慌乱躲闪。

  黄岭听到屋内一阵脚步声，惊得瞪大了眼，“怎么还一屋子的人呢！到底怎么回事儿？”

  老管家见瞒不住了，挡在门口解释道：“少爷，屋里是老爷请来的朋友，正在商讨一些事情。”

  若换在平时，黄岭也就退了，可此时的他在江堤上憋了一肚子的气，正无处发泄