“你们……你们要讲道理啊。”艄公后退道。

  “你水量必定不错，跳下去吧，看你游得快还是小爷枪子快！”骚猴儿看出那汉子要跳河，威胁道。

  艄公立即求饶，“这……好汉饶命，我上有老，下有小……”

  武岳阳赶紧打圆场，说道：“师傅莫怕，我这兄弟与你开个玩笑罢了。你只管安心掌舵，工钱绝不会少了你的。你们约好这一趟要多少银元？”

  “……十块……”艄公瞟着骚猴儿道。

  武岳阳从怀中掏出十块银元，递给那汉子。

  “不着急不着急。”汉子见了大洋，两眼放光，口上说不要，却又伸手去接了，扭头瞧见骚猴儿阴着脸，他赶紧将攥满大洋的手缩回去。

  骚猴儿上前来，也不说话，伸出手摊开在那汉子面前。

  艄公心有不甘，却又无可奈何地将大洋交给骚猴儿。

  骚猴儿一枚一枚数出五枚银元，抓过艄公的手，拍在他手里，得意地瞥武岳阳一眼，进船舱去了。

  武岳阳尴尬地看看黑艄公，“师傅……师傅贵姓？”

  “我姓孙，小哥叫我老孙就行。”艄公谄笑道。

  “孙师傅，这一半银元你先揣好，我那兄弟是开玩笑，等我跟他讨回那五枚银元来立即还你。”武岳阳一拱手，也进船舱去了。

  “不急不急……”艄公老孙连连摆手，他见船斜着向对岸靠去，赶紧去扶稳船舵。

  武岳阳进了船舱便质问骚猴儿，“谈好的十块银元，你干嘛克扣人家一半？”

  麻耗子从怀里拽出用油纸包裹的烧鸡，打开来大口撕咬，仰起头挑衅地瞥着武岳阳。姚青和麻耗子担心二人动手，尾随入船舱来。

  “该扣。”麻耗子少有的插口道。

  武岳阳不解地皱起了眉头。麻耗子在摊开的被褥上躺下，懒得多说半句话。姚青只好代为解释，“工钱若是先行支付，人卷了酬金溜走怎么办？”

  武岳阳恍然大悟，明白这和大户人家雇佣长工一样，没有“上打租”的道理。

  骚猴儿得意地点了点头，翻白眼道：“读书有什么用？这点浅显的道理都不懂。”

  武岳阳暗道这三个人虽然与自己年纪相仿，可是相较自己而言，他三人都可以算作老江湖了，自己遇事毫无经验，以后记得要多看少说，免得遭受讥讽。武岳阳低头看到长袍正往下淌水，就出舱去拧干晾晒衣服去了。

  骚猴儿撕下半只烧鸡递给姚青，并不管武岳阳和麻耗子，只顾自己狼吞虎咽。

  姚青看武岳阳出舱去，扭头对骚猴儿道：“他涉水去寻你，你怎么也该跟他客气些。”

  “我还能卷了他银子跑了不成？”骚猴儿哼道。

  姚青将鸡腿扔给麻耗子，“我没胃口，你吃了吧。”

  “谢了。”麻耗子接过鸡腿，也不客气，当下大嚼大咽，只蹭了满嘴的油。他像突然想起什么，问道，“对了，那灰袍老道呢？”

  “他是回……”姚青停顿了一下，“他有事去做。”

  麻耗子见姚青不愿说，也不追问，抹了抹嘴上的油污，闭目假寐。

  武岳阳、姚青和骚猴儿也是各自休