��，你还想去西域？还想做大事，改变命运，改变时代？”

  他手脚并用，艰难爬回路面，顶着风朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，这件事不止关系到他的未来，也关系到破虏燧众人性命！

  这时候，耳边却响起一声熟悉的嘶鸣，方才撇下任弘的马儿，此时却又踩着小碎步回来找他了。

  “好萝卜，爸爸没有白疼你！”

  任弘紧紧抱住萝卜，眼里都泛出了泪花，只感到马匹身上传来的暖意是如此舒服。

  再翻身上马后，任弘放慢了速度，接下来二十里路好走多了，在月上天中时，他已能看到远处障城隐约的光亮，那是守夜士卒彻夜不息的火把。

  步广障，到了！

  ……

  作为中部都尉府和步广候官的驻地，步广障大小是悬泉置的三倍，但墙壁要更高更厚，夯土夹压芦苇筑成。

  哪怕是深夜，障城上也守着士卒，路边插着火把，他们隔着很远，就发现了骑行靠近的任弘……

  “来者何人？”

  “破虏燧燧长任弘。”

  任弘高高举起自己前日才拿到的传符与燧长半通印，从垂下来木筐送上去。

  上面守着的是一名屯长，他检查传符无误后，却仍不开障门，而用火把照了照自己的脸：“原来是任弘，你不是刚去破虏燧赴任么，为何连夜来此。”

  却是任弘的老熟人，在悬泉置打过两照面的苏延年，他和陈彭祖都是中部都尉的亲信，今日轮到守障。

  任弘顿时大喜：“原来是苏兄，我有急事要拜见中部都尉！”

  苏延年却摇头道：“依军法，边塞候望急事，当以烽燧告之，今日又不是飞沙大雾看不见火光，你为何要亲来？”

  任弘欲言又止，障城上站着不少小吏戍卒，万一里面有涉事人员呢？

  苏延年明白了：“既然不方便说，我也不多问，但依照军法，鸡鸣之前，除非有驿使持军情急报抵达，外人不得入障。规矩就是规矩，任弘，你还是在外面等一等罢。”

  换个人这么说，任弘会以为是故意刁难索要贿赂，但上面是苏延年，这位大胡子的屯长性情粗犷，对任弘也很欣赏，当不至如此。

  任弘曾听闻，汉武帝时，李广在汉匈战争里丧师被俘，抢马逃回后，被免为庶民。有一次他与颍阴侯灌屏在蓝田南山中射猎，在外饮酒晚归，去到霸陵亭时，被霸陵尉呵止。

  李广的随从说，这是故李将军。霸陵尉却言：“今将军尚不得夜行，何况故将军？”

  于是李广就只能在亭下过夜，天亮才得放行。

  几年后，李广重新得到任用，竟征辟那霸陵尉随军，在军中找个借口将其斩了！

  由此可见李广这位“名将”的肚量不是一般的小。

  但身为将军，都不得破例夜过亭障，任弘这小燧长还有啥话说呢？他只能盘腿坐在障城下面等待。

  苏延年将一个皮袋扔了下来。

  “外面冷，喝点酒暖暖身子！”

  黄米酒最初喝着也冷，但几口下肚，也产生了一丝暖意，一如任弘心中的希望，在慢慢扩大。

  这中部都尉的障城号令甚严，有�