，却不是叫你赴甚么刀山火海。”萧唐微微一笑，与史进干碗饮尽。

  “贯忠兄弟已向小弟说及此事......”史进微一踌躇，又说道：“只是哥哥此番出使辽国，是官门中的事。小弟不过只会些刀棒的武艺而已，此行不知又能当得甚么大用？”

  萧唐摇了摇头，说道：“正是因为大郎只爱打熬武艺，阅历砺练却少了许多。如今大郎也能晓得咱们兄弟聚义所谋之事，绝非仅是要在绿林中混出些名堂，大丈夫立于天地间要立不世之功，绝不能只逞匹夫之勇。我对大郎的期盼，不止是要你有斩将夺旗的本事，更想让你积精深思能够独挡一面，你可明白？”

  史进若有所悟，只过了片刻，他便重重地点了点头。萧唐望着对自己心悦诚服的史进，他心中喟然一叹，暗付道：史进需要成长，自己又何尝不是？现在虽然自己在官场、绿林间出人头地，可只以现在的力量还远不够扭转乾坤，在神州浩劫来临之际力挽狂澜。要走下去的路，还是长的很呢......

  此后几日萧唐大摆筵席又与三阮开怀畅饮番后，阮氏三雄与张顺得萧唐吩咐准备启程返至石碣村招募村中渔人后，再赶赴密州操练水军。与此同时，萧唐也打算提前动身前往河北大名府，在做好一切安排后与郑允中、童贯的使者团汇合，北上雄州边地出使辽国。

  当萧唐从河北大名府搬迁至东京汴梁之后，不止在官场中立足，此后更是联决京西、京东、江南诸路绿林中的豪杰，终于拥有了数支属于自己的武装力量。

  可是萧唐也深知在这个时代在绿林中壮大声势的局限性，然而同样是庞大帝国的辽国，它的皇权将要比大宋浩劫来临之前更早崩塌，这对于萧唐而言正是趁势而起的机会，然而女真诸部现在已经崛起，如何在北地安插壮大自己的势力，不止关系到萧唐是否能与那支气运将要达到顶峰的民族抗衡，更决定了萧唐麾下的绿林势力能否打破这个时代皇权的限制，在风云际会之时改变水浒诸多豪杰与宋辽两个国家的命运。

  所以更为严峻的考验，这才刚刚开始。

  （《第三卷·东京梦华》完，预告《第四卷·北地风云》、《第五卷·西夏狼烟》......）