�。过了前院正堂，再走过几个诸曹办公的院落，即是后宅。

  后宅很大，粉墙朱户，从墙外就能到宅中的青砖黛瓦，飞檐翘角，又有枝繁叶茂的大树、青翠挺拔的绿竹亦高出墙上。门外亦有几个持戟的卫士，他们都认识钟繇、荀彧，恭谨行礼，放了他们进去。墙外只见飞檐屋瓦，入得宅内，只见宅分数进，每一进都有月门隔开，循廊向内，沿途层台累榭，曲水凉亭，树木阴阴，姹紫嫣红。整个太守府内芬芳馥郁。

  荀贞也去过颍阴县的县令舍，与太守舍一比，小巫见大巫，不值一提。

  宅内奴婢甚多，过了个两进院子，已见了七八个侍女、小奴。

  钟繇介绍说道：“阴氏乃南阳巨姓，望门贵族，这些奴婢多是阴公从家里带来的。”

  荀贞心知，钟繇这是在委婉地暗示他这宅内的奴婢并非都是官奴。他今为郡督邮，以后少不了会常来阴修宅中，而阴修宅中的侍女、小奴又多美丽、俊俏，如果一个把持不住，在这上边犯下什么过错，得不偿失。钟繇和他总共没见过几次面，不了解他的秉性，这个暗示也是好意。他送了一个感谢的眼神过去，说道：“也只有像阴公这样的钟鸣鼎食之家，才能养得起这些美婢娇奴。”

  钟繇点到为止，见他明白，也就不再多说，当前引路，直入后院堂上。

  虽未入夜，堂上已点起火烛，将堂内映得通亮如昼。钟繇叫他先坐下，自与荀彧去请阴修。不多时，阴修到来，穿着家常便服，腰束革带，足穿麻鞋，挺朴素。荀贞至堂门迎拜。

  “快起来，快起来。”

  阴修脱鞋登堂，将他扶起，因个子比荀贞低，不方便打量，退了几步，上下观瞧，拈须笑道：“粗服布帻，难掩英气。”问他，“没拿到印绶袍服么？”

  “拿到了，和除书、遣书一块儿拿到的。只是因尚未曾拜谒府君，故此不敢穿戴。”

  “有什么敢不敢的？给你，你就穿嘛。……，坐，坐。”阴修入座，示意荀贞三人也入座，待他们坐下后，又问荀贞，“几十里地说不远不远，说近不近，累了没有？”

  “本该早点来的，和继任的乡有秩办交接办得有点晚了。”

  “我说怎么今天才来，我可是一直在算着日子等你呢。前北部督邮费畅，月初被朝廷拜为郡丞，到现在快一个月了，督邮系郡朝要职，不宜久悬。我引颈举踵望卿能早至啊。”

  荀贞诚惶诚恐地说道：“贞惶恐！贞予末小子，德薄能鲜，何德何能竟劳明府相望？明府不以贞卑鄙，除贞以郡朝右职，已令贞被宠若惊。不瞒明府，从拜领印绶至今，贞没有睡过一个好觉。”

  阴修笑道：“卿有志边关，威折强豪，‘荀家乳虎’之名，郡人尽知。乳虎还有睡不好觉的时候么？”他这句话与钟繇在太守府门前

  戏弄荀贞的那句如出一辙。

  荀贞不以阴修的调笑为意，严肃庄重地答道：“贞德薄才疏，见识短浅。以贞之能，行督邮之事，正所谓‘绠短汲深’。明府以重任付贞，贞深恐有负明府所托，若因贞故，使郡县讥明府所用非人，以致有损府君令名，贞罪大矣！每思及此，转侧难眠。”

  阴修听他为自己的名声考虑，甚是欢喜，笑道：“卿自谦过甚。……，贞之，我知你好兵事，有勇略，原本是想除你为郡兵曹椽的。不过转念一想，而今海内晏清，郡县太平，郡兵曹只管些征集、输送兵丁的杂事，把你放在这个位置上，未免大材小用。

  “刚好�