�人！俺家世代英雄，岂能受此之辱？俺当即上前与之理论，他反动手打人，……。”他朝后头招了招手，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。

  他接着说道：“荀君你，把俺们都打成什么样了？先辱人，又打人，怎能让他轻巧过去？”

  荀贞蹙眉，心道：“‘吐唾沫辱人’云云，定是无稽之谈。乐进是个外地人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？料来是随便之举，并无它意，怎知却被这无赖抓住，借机生事。‘打人’云云，估计也是这第三家动手在前。我虽与乐进相交不久，但通过接触，知他禀性沉稳，不是个莽撞之辈，要非被迫、要非怒极，断不肯动手打人的。”

  果如他的推测，乐进大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢糊弄黑白，颠倒是非！我从尔里前过时，起了阵风，吃到尘土，将之吐出来怎么了？‘打人’？是谁先动手打的人？我好言好语与尔等分说，尔等逼迫不让，我道歉也不行，你们还动手抢马！这坐骑，乃是荀君借我的。我岂能让给你们？我自然不肯答应！你们又攘臂动手，来打我。我无奈反击，你们打不过，又讹诈钱财。……，真岂有此理！”

  乐进本还没有这么生气，这时真是气急。他一方面固然是气愤第三兰等无赖，抢马讹钱，但另一方面，更重要的却是气愤第三兰颠倒黑白，在荀贞面前抹黑他。他沉稳归沉稳，但却绝不是一个懦弱怕事的人，要不然也不会敢在路上遇到盗贼的时候拔刀出手，将之尽诛。这时气急攻心，他恼怒之极，伸手按到腰间的剑上，挺身怒道：“我今来是为赴约、访荀君，不愿为荀君惹下麻烦，要不然尔等鼠辈，早被吾斩杀剑下！”

  第三兰不知道他说的实话，只当他吹牛，嘲笑说道：“短竖！身不过七尺高，干瘦如猴，也敢大言！”众少年哈哈大笑。

  乐进涨红了面皮，就要拔剑出鞘。

  荀贞急道：“文谦且慢！”乐进眼是气急了，他这一拔剑定血溅当场，荀贞不怕受责任，但杀了人后，乐进怎么办？只有两条路，要么伏法，要么亡命，都不是他所愿见的，急忙将之止住，心道，“这第三兰嚣张至此，不但讹诈路人，甚至连我都不放在眼里，若纵之让之，日后我在乡间再无威信可言，几个月的苦心经营必付诸东流。”眼中微光闪过，他做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不可活。我本想等打听清了这第三家的虚实再做打算，但以今日来，也不必‘再做打算’了。”问道：“第三君，那依你之意，欲要如何？”

  “荀君，俺听说你是名门子弟，做过繁阳亭长，当知律法。按法：‘伤人当耐，偿钱’。‘斗而未伤人，下爵殴上爵，罚金四两’。”问乐进，“你是何爵？”

  乐进二十来岁，与荀贞相仿，近三十年来，朝廷只赐过一次民爵，他当然只是第一级的公士。

  第三兰说道：“被你殴打的那两人皆是上造，爵比你高。该‘罚金四两”两人共八两，便是半斤，今一斤金合钱两万，半斤就是一斤。这是如果没伤人当被罚的钱。你还伤人了，需要加价。”

  乐进恼道：“那被我打伤的两个少年，一个不过二十一二，一个尚未加冠，何来‘上造’之爵？”

  第三兰强词夺理，说道：“此二人乃是继承父爵，不行么？”

  荀贞明知他所说不实，压住怒气，问道：“你且说想要如何？”

  荀贞身高七尺七寸，在当时而言是高个子了，但比起第三兰来还是低了一点。乐进才七尺上下，更不及第三兰高大。第三兰腆胸凸肚，仰着头，低眼人，着他两人，意态骄恣地说道：“这短竖本就短小，若再被剃了鬓发、胡须，越�