>   前阵子沃福夫人邀请爱玛参加她女儿的生日宴会，爱玛断然拒绝，“我肯定是那里最高的女孩肯定比所有的男孩还要高的，所有的人只会看到我的头发，而我只能低头看他们的鼻子，太糟糕了，我才不会去。”

  卢克以父亲的立场和她谈了一次，结果只让她做出上述结论。当塔西娅问起会谈的结果时，他看上去感到困惑无奈，“她不想参加，”　他简短说，“强迫她的话恐怕会适得其反。”

  塔西娅叹气，“爵爷，我觉得您不理解”

  “你说的对，”他脸色荫沉，“她7岁那时，我就已经不了解她了。这事你来处理。”

  “好的，卢克，”　她说，卢克是个尽职的父亲，可当问题棘手得不能用礼物和吻来解决时，他就变得不知所措。

  塔西娅走进爱玛的房间，轻轻敲门。因为听不到答应，她推开门向里张望。爱玛坐在地板上，摆弄着娃娃秀，脸上的表情非常不开心。

  “我猜你是来劝我参加舞会的吧。”　她低哝着。

  “是的。”　塔西娅坐在她身旁，“这是个很好的机会，你可以结识很多年纪相同的朋友。”

  “我不需要朋友。我已经有你，有爸爸，还有圣盖特堡的每个人，还有山森”

  “而且我们都非常喜欢你，”　塔西娅微笑道，“但这些还不够，爱玛。我是过来人，我小的时候，从来没有过朋友，所以我不希望你像我那时一样的孤单。”

  爱玛皱着眉头说，“可我都不知道该怎么和他们说话。”

  “练习一下就行了。”

  “爸爸说如果我不想去，他不会勉强我。”

  “可是我坚持，”　塔西娅静静开口，看到女孩的脸上露出吃惊，她赶在她开口前继续说，“我们会给你做一身漂亮的衣服，我在hodding先生的店里看到过一块上好的丝料，漂亮的粉红色。这和你的发色非常相配。”

  爱玛摇摇头，“贝拉米尔，我不能”

  “试试，”　塔西娅诱哄，“最糟糕的情况会是什么”

  “我会过的很糟糕。”

  “我想你绝对能熬过那个晚上。万一。。。也许你会很喜欢呢”

  爱玛戏剧化地大声呻吟起来，双臂搂住所有的娃娃。塔西娅微笑，知道她不再反驳就意味着她同意去参加舞会。

  卢克走进卧室关上房门，如释重负般地叹气。整整一天他都和银行经理人律师生意场上的人聚会。他对砍价讨价厌倦至极，不仅要为铁路公司和啤酒厂策划市场，还不得已接受了保险公司的咨询顾问之职。

  他不喜欢这铜臭的世界，更愿意做个居家绅士，有着自己的一亩三分地，传宗接代过一生。股票和分红激不起他的兴趣，而种种地养养庄稼，有个好收成的主意倒还不错。可他现在不能再单靠收租一项，为了佃户的利益考虑，他得投资于城市工厂和铁路股票，希望获得红利来尽最大可能减少佃户需要上缴的税收。

  守旧的乡绅都嘲笑卢克的举措。但他看到的是，贵族的资产和租金收入呈日趋下降的趋势。随着工业的发展，城市变的越来越繁华，贵族式的生活方式已经走下坡路。　他亲眼见到很多过去富可敌国的贵族家庭，此刻穷途潦倒，因为他们无法适应社会的变化。卢克不能让这种情况发生在自己身上，他不会让自己的土地荒草遍野，他的女儿也不必被迫嫁给有钱人。综上理由，虽然�