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  门上响起兴奋的敲门声。“布琳斯小姐，布琳斯小姐”

  “南儿”塔西娅惊讶着打开门，“进来。”

  女仆非常高兴，双颊通红，看上去判若两人，“布琳斯小姐，你和我都不用离开。我是特地来告诉你的。。。”　她停下来喘了口气。

  “我还以为你已经走了，南儿，你跑楼梯上来的这可对你的身体不好。”

  “是的，可是我想要告诉你的是我要结婚了”

  塔西娅惊讶地睁大了眼睛，“结婚和谁”

  “和琼尼。10分钟前他向我求婚了，要我原谅他的过去。他还说他会尽力做个好丈夫的，天哪，我真是高兴现在我的孩子也名正言顺了，我还会有个好丈夫”南儿兴奋地说。

  “可是，究竟怎么回事”

  “琼尼说是斯柯赫斯特爵爷下午找他谈的。”

  “斯柯赫斯特爵爷”塔西娅不敢相信地重复。

  “是的，主人说男人大都不想被婚姻束缚，可那是早晚的事，而且男人必须为自己所做的负责。如果琼尼能对我负责，他会给我们钱让我们继续开始，他租了一块地给我们，是不是太棒了简直不敢相信这一切”

  “真难以置信，”塔西娅慢慢地才消化刚听到的消息，“太好了，我真为你高兴，南儿。”

  “我是来还给你这个的，”她把手帕还给塔西娅，还有那枚戒指。“我没告诉琼尼这件事我怕他会让我拿着它不还。不过您需要这个，布琳斯小姐，您真是个好人。”

  塔西娅微笑着接过来，“上帝与你同在。”她轻声地祝福她。

  “上帝也与您同在，布琳斯小姐。”

  南儿离开后，塔西娅坐在床边，困惑地想着刚才南儿说的话。她怎么也没想到斯柯赫斯特会这么做。她从未预期会改变他的想法。究竟怎么回事他为什么突然去和琼尼谈话，让他娶南儿，还给他们一小块地她反复想着，但怎么也想不出所以然。

  过了几个小时，塔西娅还是睡不着，她想了想，决定起床去书房看书。或许她需要的是本厚厚的书。

  她悄悄地走下楼梯，所有的人都睡了，走廊里的烛光幽暗。她举着一盏蜡烛，走进书房。塔西娅爱极了书本和羽毛散发的味道，还有空气中弥漫的白兰地和烟味。绅士们总爱在书房里谈天说地，胡扯瞎拽。　她找来找去，想找一本让人犯悃的书，好了，终于选好了。

  “进步论，”她念出了书名，皱了皱鼻子，“　现代欧洲的革命与改革英国扩张的奇迹，可好了，其中的任意一本都可以”

  突然一个讽刺地声音响起，“想再来次论战吗”

  第三章

  塔西娅手里的书跌落在地上，她吓了一跳，“是谁”

  斯柯赫斯特爵士从壁炉旁的椅子上转过身来。他在椅子上喝酒瞪着空空的壁炉已经有段时间了。他把剩下半杯的白兰地放在隔手的桌子上，向她走过来。

  塔西娅感觉心脏狂跳起来，她指责地问道，“你干吗不出声”

  “刚才不是出了嘛。”看来斯柯赫斯特在书房里待了整整一天了，他的白衬衣上有斑斑点点的墨迹，最上面的扣子松开，露出黝黑的胸膛。几缕黑发疲倦地散在前额，柔化了原本