�的好奇心，尤其是佣人私底下的闲聊。

  也难怪，爱玛身处的世界就这么点大，周围的人大部分都七老八十，就像生锈的座钟部件。府邸内有40个仆人照看，剩下的人负责马厩花园磨房。2个仆人全天负责擦窗户。大部分的仆人一生都在此工作，很少有人离开。就如　布伦特太太告诉塔西娅时说的，圣盖特堡待下人很宽容。

  “南儿出事了，”　爱玛告诉塔西娅，她们正在花园里看书，边喝着爽口的柠檬汁。“你不觉得最近她看起来有点怪吗　南格斯太太说只是春天的不适，我看才不是呢，我想她是和琼尼恋爱了。”

  “谁是琼尼”

  “一个下人。高个子，鹰钩鼻。南儿每次碰到他，俩人就躲在角落里说悄悄话。可是大部分时间她都在哭。我真希望自己永远别谈恋爱。看上去所有恋爱中的人没一个是开心的。”

  “爱玛，你不该窥探佣人的生活。毕竟每人都有隐私。”

  “我没窥探呀，”爱玛生气地反驳，“我只是控制不住好奇心啦。还有，你不用替南儿辩护的，大家都知道她怎么对你的。就是她把你房间里的圣母图拿走的。”

  “是圣母像”，塔西娅纠正她，“还没证据表明是她做的呢。”

  前几天，塔西娅发现自己房里的圣母像不见了，她很难过。圣母像在她心中有着特殊的意义，因为这代表了她的过去。不管是谁拿的，此人都犯了大错。　塔西娅恳请　南格斯太太不要去搜查仆人们的房间。“　这都是我自己不小心，”她诚恳请求，“　请你别搜查他们的房间了，那不过是一副小画像而已，没什么要紧的。”

  “但这事很严重，”　南格斯坚持道，“我知道你一直小心保管它，它肯定对你有特别意义，别对我说那对你不重要。”

  “其实我已经不需要圣像来祷告了我只需坐着欣赏窗外的美景就足够。”

  “亲爱的，这主意的确不错，可这事关系到你的个人隐私。以前这里从未出过这样的事。如果不查清楚，以后恐怕会发生同样的事。”

  “不会再发生的，”塔西娅信誓旦旦地保证，“好了，别让大家起疑了。这件事别对斯柯赫斯特爵爷提起，没必要说。”

  南格斯太太虽然不情愿，但还是同意了她的请求。

  爱玛打断了塔西娅的回想，“如果南儿不开心，那也是活该。她本来就不是个好人。”

  “我们没权力评价别人。”塔西娅柔声制止她，“只有上帝才能怎么做。”

  “难道你喜欢南儿吗”

  “我觉得很抱歉。让别人不好受，我自己也不好受。”

  “也许吧，我可不觉得抱歉，看到她就晦气。”

  那天过后，南儿的处境越加糟糕了。厨房后面有个房间，南格斯太太常邀集老资格的仆人在里面开会。包括　西蒙，布伦特太太，毕德先生，还有酒窖管事等等。塔西娅安静地待在一旁，倾听他们的谈话。

  “南儿会怎么样”一个仆人问南格斯太太，“我听说她干的好事了。”

  南格斯太太脸板着，喝了口咖啡，“很糟，医生来看过了，开了药，他觉得我们早上太疏忽了，最好把她送回家疗养。”

  “现在有人照顾她吗”布伦特太太问。

  “没有，得先把胃清空再说。她不想要任何人陪她。另外，同年纪的女仆也�