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  那夜他救赵许的时候，听过这个声音。长相身形或有相仿，但每个人的声音都是不一样的，这人嗓音低沉，极有辨识度。他起码有八成把握，能肯定是同一个人。

  贺连越长眸一暗，将赵许送到本参怀里，压低声道：“你先带着孩子。我去去就回来。”

  “喂，小师叔……这灯谜怎么办！”

  本参胳膊陡然一沉，就被强塞了一个小孩，刚喊两声，贺连越就跑没影了。他真是欲哭无泪，双手插在腋下把赵许抱起，四目相对，无奈道：“小师叔什么都好，就是太不靠谱了。咱们也算同病相怜。”

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  贺连越跟在那中年男子身后，不远不近，正好六尺距离，能将他和小童的对话悉数尽收耳底。小童性情开朗，一路介绍陕州风土人情，但那中年男人神色匆匆，似乎并不关心小童话中的灯会、猜谜云云，只一味紧锁眉头。

  他尾随二人进了集英楼。

  楼下灯火辉煌，人声鼎沸，热闹非凡。越往上走越见冷清。到了最顶上一层，只见七八个带刀护卫守在楼道口，一个面容和蔼，大腹便便的官员坐在围栏边上，一面喝酒，一面探看楼下争相猜谜的盛况。

  此人长了一张笑脸，弥勒佛一般，十分可亲。

  贺连越由窗户跃上楼顶，扒开一片红瓦，听得分明。

  小童和守卫都退避下去，只剩下那官员与中年男子。“王大人别来无恙。”中年男子拱手道。贺连越暗想：果然这人便是陕州城的王知州。不晓得他是怎么搅和进藤椒岭这件案子里去的？

  王知州请了他落座，亲自斟了一杯酒。

  “这桩案子已上呈大理寺，并非在下管辖范围内。上面吩咐的事，在下也一一办了，不知为何又派大人您下来……可是在下有督查不力的地方，还望大人指教。”王知州对那人相当恭敬，堂堂一州行政长官，竟是伏低做小，言语间不乏恭维。

  此时，贺连越已经能肯定，这个中年男子，绝对就是自己交过手的黑衣人之一。

  那人没有动桌上的酒杯，只冷冷道：“上面派我来，是为了这件事的收尾。第一，这件事大理寺已定性为绿林劫道，不日陛下就会命狄青带人来剿匪。此人是厉害角色，你想办法找个替罪羊，一定要把这事圆过去，不能叫他起疑心。”

  王知州连连称是。

  “第二就是那个小孩。上面下了死令，千万要抓到，哪怕把整个陕州城翻过来也在所不惜。关于小孩的线索，我已经交到你手上了。要么是在我给你画的那和尚手里，要么就是被那个叫李三河的人带走了。宁可杀错，不可放过。”

  王知州道：“下官已让人封了城，禁止闲杂人等出城，并且到各个客栈、寺庙、庵堂暗中搜捕，都没发现这几人踪迹。据大人所说，那孩子性格内向，面黄肌瘦，可能生着重病，所以城中的医馆，我也命人监视着。”

  “嗯。”那人不置可否，转动手上的酒杯，向楼下望去。不少父母带着孩子来夜市，到处飘扬着孩童清脆的笑声。他忽然道：“孩子都喜欢热闹，让你的人在下面看紧点，说不定人就在里面。”

  王知州惴惴道：“不会吧。他们身处险境，躲还尚且来不及，怎么会到闹市中来？”

  那人回忆起河谷截杀的，来人惊世骇俗的武功，眉心不禁皱成了川字，道：“若是别人，自然如此……但那和尚着实武艺高强。侠以武犯禁。江湖中人行�