姬瑶眼角有一滴晶莹无声地滚落，外祖家被诛时，除了在外游学的十一表兄，其他男女老少无一幸免，宋氏几百男丁血染长街，没入教坊的女眷们也大都不堪凌.辱自寻短见。早先有人说表兄早死在外头，也有人说表兄出海避难遇上大风浪肯定遭遇不幸，可城门口缉拿逃犯的张榜缴文一直在，她确信表兄没死。

  “女郎，快别哭了，天家如此不长眼，错把忠臣当奸贼，总有一天会报应到身。你再熬一熬，总归有出头之日。”南婶子只识得几个大字，可深信因果报应一说。

  姬瑶别过头，再转身时面带笑意，轻拍南婶子的手背，“婶子，你快回去罢，别让大家生出疑心。还有，”她笑意中带着逼视，“千万别让南瓜说漏嘴，切记。”

  南婶子拍着胸脯保证，“放心罢，南瓜猴精猴精的，只有他哄人的份，可没有别人哄他这一说。我来也是借着给府里送鲜味，别人不会生疑。”

  南婶子又说了几件外头的事，说七路反军节节败退，说钟大将军一路高唱凯歌，又说各地新冒出来不少人造反之人：开镖局的、打家劫舍的、卖私盐的……

  “总听得朝中大胜，钟大将军到底退敌多少里？”姬瑶插一句。

  南婶子茫然摇头，她收集消息是当成趣事讲给女郎听，真要问个一二三，她就不知道喽！

  姬瑶笑了笑，摇头示意不知道也没关系。

  絮絮叨叨说了约莫一顿饭功夫，南婶子也该出府赶回庄子上，她临去时十分不舍，三步一回头，神色中带着不放心，反复叮嘱：“女郎，放宽心，你要多保重。”

  勾得姬瑶心里有一丝酸楚，手心里捏着草编小舟立在廊下许久。晚春的时节，她依然觉得后背凉意不减。