��来的许千户接丘胤明同行。一行十多人皆便装，在长湖岸边上了一支船。船不大，但各样设施齐全。上船之后，许千户便将排兵埋伏之细节向丘胤明一一汇报。原来，冯指挥知道上次都指挥使的亲兵根本不是西海盟的对手，专门召集了荆州卫上武艺最好的数位将领，并其手下精兵，在清流会总舵四周埋伏。现已都安排妥当，就等强人前来。

  船在离湖边庄园不远处靠岸，歇在一大柳树荫下。许千户陪着丘胤明喝茶，不时地找话好意替他解闷，可丘胤明却心不在焉，频频向湖面眺望，心中甚是不安。盟主一定清楚，实力再强，碰到官府正规军队，也不能肆意妄为。希望他们还是不要来为好。

  可他们偏偏来了。

  只见湖面上驶来一支大船。船头端立的人正是恒靖昭，身旁陪着清流会二当家刘立豪。二人身后是恒雨还，杨铮，高夜和赵英。却不见祁慕田和史进忠的身影。丘胤明暗想，祁先生和盟主得了他的消息，必定也有所准备，想必二人率众亦已从别路过去埋伏好了。不知这回的官军实力如何。于是随口问道：“都指挥李大人为何派你们冯大人前来剿匪？想必冯大人本领不小？”

  只听许千户道：“丘大人，不瞒你说，冯大人在我们荆州卫武艺第一。不过……”许千户含糊了一下，又道，“他和其他将军们的关系可不大好，从前还得罪过李大人。这事派给他，一定是个烫手山芋。”

  丘胤明听言，心中忽念，这一打起来，双方定然皆要吃亏。当即一横心，道：“许千户，把船划过去。我要上岸。”许千户一下子未明白，道：“大人，这里安全。”丘胤明道：“我就是要去见那些人。快划过去。”许千户惊道：“大人。不可啊！”

  “你们不动我自己来。”说罢就要去解缆绳。

  许千户见状，不知如何是好，连忙指挥人道：“快，快。就照巡抚大人说的做。”

  话说恒靖昭此时正眺望岸上庄园四周，忽然眼角瞥见一支船从侧面驶了出来，船头上立着的是丘胤明。二船先后靠上码头，丘胤明快步登岸，迎上西海盟一众，朝恒靖昭拱手道：“盟主，在下有言相告。”身后许千户一行人面面相觑。

  恒靖昭回礼道：“丘大人，你为何到这里来？”

  情况紧迫，容不得多解释，丘胤明径直道：“盟主，你知道这都是张天仪和李炬合谋的把戏，让西海盟和官军两败俱伤。何必让他们得逞呢？”恒靖昭一笑，道：“两败俱伤？未必吧。丘大人，你在这里，一会儿官军杀来，如何是好？”丘胤明道：“这根本就是个误会，我昨天见过那位统兵的冯指挥。不管怎么样，我试着和他说说看。”一面朝恒靖昭身后的恒雨还望了一眼。恒雨还微微摇了摇头。

  恒靖昭却点头道：“那好。大人请便。”转头又对脸色十分尴尬的刘立豪道：“二当家，不用装了。我们进去吧。”

  及至中庭，恒靖昭袖手四顾，又朝刘立豪看了一眼，冷笑道：“二当家，你还是快逃吧。免得一会儿刀枪无眼。”刘立豪面如土色，战战兢兢，道：“盟主，这不关我们的事。都是大当家指使的。我……”恒靖昭笑道：“我本来就没打算找你麻烦。”

  众人静待了约莫半杯茶功夫，忽听门外脚步声大噪，中门顿破，一大队官军黑鸦鸦地涌了进来，将众人团团围住。同时，只见墙头上也出现了两队弓箭手，箭在弦上。领头的军官喝道：“我等奉命前来缉拿江湖贼人！不相干的人等快自退后！”

  恒靖昭觑了一眼刘立豪，道：“还不快走？”刘立豪见状，急忙朝恒靖昭拱手道：“多谢盟主不杀之恩。”即领着手下仓惶从后门�