之怒，郭图走后，急聚众文臣来相议。

  事因自家而起，议事前，辛氏兄弟、许攸都先行告罪。

  曹操主座上摆手示意不需计较，又乘机说了些拉拢人心的话语。

  待孟德问计，谋主郭嘉方道：“欲平袁氏之怒，舍利便可！今岁孙策讨庐江太守刘勋，为安荆州外屏，黄祖遣部众往援，孙策先破刘勋，再败黄祖，并斩黄祖之子黄射，一战之威震动江左，豫章太守华歆称降献土。今普世皆欲伐邓，然孙氏出虎儿如此，荆州颤栗，刘景升已不可持，讨司州必借袁军之力。袁绍所以破黑山即裹足不前，唯恐自损而使主公得利也。今欲平其怒，壮其行，不如遣使往告，其取上党之时，主公可为前驱，出军先伐司州，待本初响应，两军共讨逆，若事成，我家只取一郡之地足矣，其余之地尽可归他！”

  辛评惊呼：“岂非大亏？”

  曹操、荀彧、荀攸、程昱等闻言皆笑，他弟弟辛毗在后面扯了下衣袖，见别人都不出声，只好代为解释：“往来商贾皆言，邓季治司州，精华尽在河南，天下凋敝，河南民却不下六七十万之数。能得此郡，亦不弱其余六郡之合！司州七郡，又只河南与曹公相邻！”

  能得此人，倒不枉与本初起隙，曹操开口道：“司州卒兵，岂为易与之辈？此战便胜，本初兵马亦当受大损！”

  同样初来乍到的许攸也急于表现自己：“然其兵虽精，却不足外侵！此战便败，亦无虑失势！”

  荀彧冲许攸一笑，捻须接着对辛氏兄弟补充：“邓季治下遍地坞堡，唯河南未有造！若得本初卖力引司州分大军渡河，此地最易得！”

  郭嘉尚嫌说得不足，又道：“邓慕安虽为国贼，实得治下民心，又占地利之便，军且精，民亦悍。我等与袁绍合力，即便得天时战而胜之，亦难根除，邓季尚可退往关中、西凉徐图后计！然此战不得不行，万不可再予其时日养息。若得胜，我家取河南，便当示弱，仰河与函谷、汜水二关自守，其后或坐观邓季袁绍争斗，或往讨刘备、刘表，皆可进退自如！”

  辛评乃悟。

  自觉良臣甚多，曹操满意“哈哈”大笑一阵，方问：“如此，本初处遣何人出使说之？”

  对于人选郭嘉不多语，荀彧在座中诸人面上看过一遍，建议道：“刘子扬如何？”

  曹操毫不在意：“善！”

  出自大汉宗室的刘晔来曹营时间也不长，平日寡言少语，完全不似会揣摩迎合上意的人，不过以他的出身，短短时间就能掌握操控曹军安于各地的细作，便知道已取得孟德信任，行事自有一套。

  被点名出使，他出列：“晔当不负所托！”

  八九日后，刘晔到邺城，并不提及辛评、许攸等事，直接对袁绍道：“曹公欲与大将军合兵伐邓季，我军愿为前驱先攻，只望战事起时，大将军兵马接应！”

  “咦！”合力讨邓季已是大势，但司州军难挡，先出兵的免不得要与其硬撼，就算得胜损失也不会小，这本是之前袁绍雷霆一击以后便投鼠忌器不敢轻动妄动的缘故，听到刘晔话语，顿时忘记前番愤怒问责事，问道：“当真？”

  刘晔施礼：“某何人也？岂敢妄语获罪于大将军！只求贵军先拔上党之庞真，陈兵于司州境外分邓季兵马，我家主公便出兵讨逆！”

  袁绍尚在半信半疑，审配插嘴问：“曹公奉天子诏讨贼，不过份内之事。得我军襄助，不知以何为酬？”

  “非也！”刘晔顿时�