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  天子染恙，不上朝？

  群臣面面相觑，昨天还生龙活虎，早朝上，嘴巴始终没停，退朝时，下巴还沾着点心渣。

  转眼就生病，难不成吃得太多，撑到了？

  病好上朝，能不能给个期限？

  内阁三人表情不定，心都有些发沉。

  情况不对，非常不对！

  见不到天子的面，计划做得再好，都是一拳打进空气。如天子意在拖延，暗中遣厂卫查办，金陵的事，怕会脱出掌控，轻易难以了结。

  非是三人多想，实在是朱厚照有前科。

  称病罢朝，不只玩过一次。

  这一回，病得实在太巧。

  京城起风，尚未吹到北疆。

  镇虏营一役，击败鞑靼千骑，明军同样损失不小。封赏尚未送达，营堡内外已挂起白幡，立起上百新坟。

  无论边军还是京卫，马革裹尸，战死北疆，依传统，都将埋骨边塞。

  营堡中没有阴阳生，李大夫代为-焚-烧-祭辞。

  总兵官以下均臂缠白布，在灵前燃香，焚烧纸钱。

  “魂兮，归乡——”

  悠长的调子，穿过朔风，夹杂悲音。

  营堡将士，无论是否受伤，只要能动，便是请役夫抬，也要到坟前祭拜。

  一将功成万骨枯。

  战死英魂，仍碑面向北，以身卫土，以魂守疆。

  风扯白幡，六出纷飞。

  祭辞声中，眼前一片白，未知是鹅毛大雪，还是没有燃尽，随风飞散的纸钱。

  祭礼之后，杨瓒返回营堡。刚跨过门槛，忽然眼前一黑，抓住近旁人的手臂，方才没有跌倒。

  转过头，一身大红武官服，却不是顾卿。

  “顾总戎，失礼了。”

  杨瓒侧身退开半步，脚下没注意，绊到门槛，整个人倾斜，差点砸到顾鼎身上。

  幸亏顾卿离得不远，反应又快，探手将人扶稳。

  晃晃脑袋，杨瓒心中苦笑。

  连续三日，只睡不到两个时辰，果真有些撑不住。

  顾鼎则倒退两大步，对上顾卿双眼，本能摆出防御架势。

  大敌当前，弑兄万万不可！

  正在这时，忽有校尉来报，怀柔快马进营，携紧急军情。

  “怀柔？”

  想到领兵增援的才氏兄弟，杨瓒神情微变。

  南京

  都察院值房内，戴铣放下笔，吹干墨迹，端起茶盏轻抿一口。

  经历一番磨难，戴铣整个人都发生变化。

  闻窗外风声，不由得冷笑。

  史雍，尔今找死，就怪不得戴某。先时诬陷之仇，也该算一算了。