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  “陛下乃真龙天子，必将大安。”

  “安不安都无妨。朕只望太子能勤学养德，继承大统以光先祖。”喘了口长气，弘治帝似好了些，睁开眼，道，“扶朕起来。”

  “陛下还是歇歇，龙体要紧。”

  “扶朕起来，再取黄绢笔墨。”

  “奴婢遵命。”

  弘治帝意定，宁瑾不敢违命。先扶弘治帝起身，后搬来矮桌，铺开黄绢，在一旁磨墨。

  “朕书这道密旨，你且仔细藏好。待朕大行之日交与内阁。”

  弘治帝提笔蘸墨，短短几息，已写下两行字。停笔后对宁瑾道：“命御宝监送皇帝行宝。”

  “奴婢遵命。”

  宁瑾退到寝殿门边，叫来一个身形魁壮的宦官，仔细吩咐一番，后者当即点头，领命往御宝监去了。

  回到殿中，黄绢仍铺在桌上，没有折起。弘治帝靠在榻上，脸色潮红，呼吸愈发急促。

  “陛下？”

  “朕无事。”

  顺了顺气，弘治帝指着黄绢，道：“密旨中的内容，宁老伴用心记下。待到那一日，务必要亲自交于内阁，此前莫要让太子知晓。”

  “皇后娘娘那？”

  “瞒着。”

  “奴婢遵命。”

  宁瑾跪下叩头，起身之后，小心看着绢上内容，片刻惊出一身冷汗。

  此道命令关乎寿宁侯和建昌侯。

  表面上，是授两人军职，给张家荣宠。实质上，却是将两人撵出京城，和孝陵卫一起为天子守陵。为绝两人退路，最后更留下六个字：嗣后勿将更改。

  简言之，这是死命令，后世儿孙都不许变更。哪怕这两个人死了，骨头化成渣，也不许送回京城！

  难怪是密旨，还要瞒着皇后。

  宁瑾嘴里一阵阵发苦，已是下定决心，真到天子大行之日，待将密旨交给内阁，便一条白绫挂上脖子。

  与其贪图那几日的苟延残喘，不如跟到地下伺候天子，尚能给几个老弟兄寻条活路。否则的话，消息传出，被皇后知晓，在天子身边伺候的都将不得善终。

  “宁老伴莫要担心。”弘治帝靠在榻上，呼吸渐渐平稳，“朕会叮嘱太子，朕大行之后，必要善待尔等。”

  “陛下……”

  主仆相顾，宁瑾声音沙哑，终顾不得宫规，淌下两行热泪。

  北镇抚司内，顾卿立在堂下，将白日所见俱报牟斌。

  “你怀疑马被做了手脚？”

  “回指挥使，属下仔细查过，虽做得隐蔽，仍有迹可循。而且……”

  “莫要吞吞吐吐。”

  “不知何故，杨探花同谢状元的马被对调。”

  “什么？！”牟斌一惊，“你可确定？”

  “属下不敢妄言。”

  顾卿取出一份供词，送至牟斌面前。

  白纸黑字写着，证据确凿。

  牟斌