痕迹也越多。

  远远地，钟庆然便透过望远镜看到了一大片农田。瞧着上面庄稼的长势，钟庆然收敛起笑意，眉头轻蹙，不知是田地种得太久，肥料没跟上，导致地力不足，还是这边本来就是这个模样。难怪他们要种这么多田，就这样的收成，不多种一些，粮食怕是会不足。

  很快，钟庆然一行人便来到农田附近，被巡视的瓦林村人给拦下来。

  这人没见过钟庆然他们，他叫人回村禀报上头。

  没让钟庆然他们等多久，万飞便亲自骑着马领众人进村。

  眼下虽是农闲，但仍有人在田地间忙碌，除草施肥，哪样都离不了人。

  钟庆然通过和万飞的交谈得知，在农田里奔波者不少都是部族的奴隶。他很好奇，瀚海州人口本就不多，这些奴隶从何而来？有了这个疑惑，钟庆然没憋在心里，直接问出口。他不认为这样的问题会惹瓦林村人不快。

  “一部分是其他部族日子过不下去，部族也没能力接济之人，一部分则是部族间争斗败落一方，数目最多的则是被大部族捕获的山民。”万飞没有不渝，这不是什么隐秘消息，也就福村这样刚在瀚海州立足的村落，才会对这些毫无所知，“我们村只是个中等村落，没有这个能力，这些人都是花财物买的。”

  “山民？住在山中？”钟庆然眼里划过一道亮光。

  “嗯，就在你们村往北大约三五百里的大山中生活，人数不少，怎么也得有几千上万人。”万飞也只是道听途说，不光他，整个瓦林村就没人见过。不过，他认为这事应该是真的，山民和他们有语言交流障碍，十句里有七八句都是在鸡同鸭讲，长相也和北沙人不同。就是不知道为何会生活在山里，反而让他们这些避难者，占据了广袤的瀚海州。

  钟庆然心里满是疑惑，数量这么多的山民，怎么反而被大部族欺凌？难道大部族人口规模庞大如斯？钟庆然很快便自我否认了这个观点。瓦林村这个中等村落，人数也就几百人，据此推测，大部族能有几千人顶天了。莫不是山民住得比较分散，这才被大部族钻了空子，逮着机会便掳掠一番？这次，钟庆然没问出口，这个问题被他烂在心里。

  瓦林村和福村一样，也起了一圈围墙，村中房屋各异，最多的是木屋和泥墙茅草屋，只有村中比较富裕的几家，才会舍得花钱起石屋，砖瓦房更是一间都没有。这倒不是说瀚海州就没有会烧制砖瓦的工匠，只是极为稀少罢了。

  在年年被盗匪祸害的中小部族中，能把部族顾好就不错了，哪有余钱去从其他部族购买砖瓦建房？首领权力极大是没错，但也要顾及一下其他族人的感受，部族并非他一个人所有，若财物有富余，那首领爱怎么花都没人管，当前，连维持部族人口，都得细细算计，怎么可能将钱花在这些奢侈消费上？这和花大价钱找大夫治病不同，房子是必需品没错，但好房子并不在这个范畴内。

  钟庆然一行人被万飞领到首领方路家中，简明宇留下几个村卫在门口守着，其余人则都卸下武器，手无寸铁以示对主人的尊重。

  双方各据一边依次坐定，钟庆然让人将带来的礼物奉上，等首领收下后，便开始说些基本无实质内容的寒暄话。等气氛热络起来后，钟庆然便将话题引到奴隶身上。

  “钟村长，你的意思是要买几个奴隶？”能当首领的，没几个是蠢货，方路很快就领会了钟庆然的话外之音。

  “方首领，你也知道，我们刚从外边进来，村里没几个下人，做起事来很是不方便，我总不能随意差使族人吧？”钟庆然做出一脸懊恼状，很容易就让�