重，没有熬到儿子回来，在湖水涨起前，郁郁而终。

  待张风起回家，已是人事全非，只剩淹过水后无法居住的几间空屋。

  他暂居到姑妈家堆放杂物的草屋，过了几日，生了病，烧一直不退，张月娘拉着他去县医院看了两次，开了方子，但始终不见好转。张月娘觉得再也不能拖下去，让两个哥哥出钱带张风起到省城瞧病。

  两个哥哥却支支吾吾，百般推诿。

  张月娘说起二哥如何小小年纪历经艰辛抚养弟妹，又是如何为给他们成家立业背了十几年的债。讲到兄嫂在时，对他们怎样照顾帮衬，话简明平实，但闻者足以动容。

  两个哥哥亦有些无言以对。

  沉默了一阵，三哥道，家里困难，实在拿不出钱来，再说得这病的没几个好的，不如按旧例，给张风起吃了那药，保住他的命也算对得起兄嫂。

  “那是什么东西，能给他吃吗？”张月娘厉声道。

  “你要这么说，这闲事我