嫂抱住她，揉着她头发软语轻声安慰着，听着灵儿伤心哭泣，心里烦乱不堪，想起自己十三四岁时也曾情思萌动，对灵儿的心思更为了然，自言自语说道 ：“也是，整日对着那样一个一表人才的人，能不动心吗？这不是老天爷捉弄人吗？你小时候非追着魏郎中叫爹，若是跟了我，许给魏郎中也没什么不可，魏郎中可是万里挑一的好男儿……”

  灵儿止了哭泣，双眸一点点亮起来，急急说道：“乔大嫂，那你认了我吧，我……”

  乔大嫂摆摆手：“这要魏郎中点头的，我可不敢自作主张，灵儿回去试探一下，若是他应了，我自然是欢喜的，我早就开始为灵儿备嫁妆了，灵儿不嫌简陋就行。”

  灵儿摇摇头，双眸里缀了泪花：“乔大嫂，我怎么会嫌呢？你不嫌我不懂事就好。”

  乔大嫂看看灵儿，有些话怕刺伤灵儿，可是今日既说到此处，还是说了吧，她狠了狠心说道：“灵儿啊，这魏郎中二十有五了吧，连亲事都没定下，有多少姑娘惦记着呢，我猜他是心里有人，不管灵儿怎么想，他心里把你当亲生女儿，灵儿的心愿只怕……灵儿，要不放放吧，也许过些日子，你的心思就淡了……嫁给明生最好不过，明生待你一片真心，他的家人又厚道，一辈子踏实安乐不好吗？”

  灵儿摇了摇头：“乔大嫂，无论如何，我要试试。”

  乔大嫂叹口气，搂着她肩头：“乖灵儿若是放不下心思，要慢慢来，魏郎中这人啊，急不得，走吧，我们回屋吃好吃的去……”

  傍晚灵儿回了豫章，先去药铺找明生，药铺今日早早关了门，又赶到明生家，院门上了锁，算这日子，应该是明霞生了，既然他们家有了喜事，过几日再说吧，骑马回了家中，如墨见她进来笑道：“饭菜好了，温在笼屉里，洗漱换衣吃饭吧。”

  灵儿看着他，随意着了石青色薄衫，闲闲坐在灯下看着医书，发髻散开来用布带简单束了，几根发丝垂在腮边，随着手指翻动，发丝也轻轻荡啊荡，灵儿走过去挑亮了灯烛，伸手想要去拈那几根发丝，却又缩了回来，心里突然就擂鼓一般，呆立在他身旁不知所措，如墨头也没抬说道：“有些汗味儿，快洗漱去。”

  灵儿扯扯衣袖闻了闻，慌忙打水沐浴去了，沐浴过换了最好看的衣裳，平日嫌衣带多太过繁杂累赘，一直束之高阁，今日却因乔大嫂几句话开了心窍，不只要和爹亲亲，还想要更多，要爹心里也有她，觉得打扮好看了才能入了爹的眼，那个小双，一定是个大美人吧？

  如墨看着灵儿忙碌的身影，小丫头今日有些奇怪，十分勤快话却极少，究竟是怎么了？待灵儿忙完低头说要去睡觉，叫住她笑说道：“灵儿，过几日又到你生辰了，爹准备好了，明日我们去一趟薛家庄，到你娘亲坟头上香去。”

  说完等着灵儿反驳，去年薛货郎寻来，如墨就让灵儿回去为娘亲上坟，灵儿死活不肯，今年不顺着她了，愿意不愿意都让她去，谁知灵儿想也没想说了声好，回屋睡觉去了。

  如墨诧异着心想，可能今日看到乔大嫂，想起自家娘亲了，这大一岁就是不一样，懂事多了。

  一夜无话，第二日父女二人回了薛家庄，如墨怕灵儿碰上乡邻多有困扰，特意选在午后进了村子，时值五月天气炎热，人们用饭后午间小憩，整个村庄鲜有人影，到了灵儿娘亲坟头，修葺得极规整，青草萋萋却不荒杂，如墨心想，看来这薛货郎对亡妻长女并非没有情义，只是畏惧续弦刁悍，安于现状听之任之。

  想着想着嘴角一扬，既生为男儿就该顶天立地，自己倒为他找起理由来了，灵儿摆好香烛恭敬磕了头，站起身看着香烛燃起的烟气�