�被勾了出来。

  「人生好比……一团雾，谁人……清醒自讨苦，活一天，酒一壶……」尚香捡起落在地上的药包，口中又哼起了那首严重跑凋的曲子，快步走回了上和南馆。

  这时候，上和南馆的后院反倒比前院热闹些，白天上妓院的嫖客毕意要少得多，倒是为了补充夜间的损耗，这时间送柴、送酒、送米、送菜的商贩们络绎不绝地来往于厨房与后门之间，而这后院是他们的必经之地。

  尚香手里拎着药包，既不去煎药，也不回屋，只在这些商贩们必经的地方，倚着树看他们来来去去。因他常常站在这里，这些商贩们大都认得他，虽说是个靠敷粉来掩盖年华老去的男妓，可那身段到底还摆在那儿，柔腰软骨，就那幺随随便便不成姿势地站着，也是芳华天成，自成风流，只要不看脸，前院的那些小倌们哪个能及得上这个人的一半丰姿。几个商贩看得心痒，仗着相熟，便对他调笑几句，算是占个不花银子的便宜，尚香也不着恼，笑嘻嘻地有一句没一句地应着，把这几个商贩哄得眉开眼笑，待看到一个推着一车酒坛的伙计从厨房那院的门里出来，他的跟晴才亮了起来，甩脱这几个商贩的调笑，对那个看上去年岁不大的伙计迎了过去。

  「陆小哥，我要的酒你可带着了？」

  那伙计不客气地看他一眼，道：「钱呢？」

  尚香媚眼儿对着那伙计飘了飘，软声道：「陆小哥，这一壶酒需得四十文钱，可真是不巧，我今儿只带了三十五文，你看是不是通融一下，这五文钱先赊着，下回一齐补给你。」

  「没钱你喝什幺酒，四十文的酒钱已经比外面卖的便宜了不少，不能再少了，去去，不买酒就闪一边去，别碍着我的道，回去晚了掌柜的是要骂人的。」那伙计脸一黑，推着车便要走。

  尚香闪过了身，神色黯然，却看得那几个先前与他调笑的商贩一阵不悦，拦着那送酒的伙计道：「小小年纪，怎这般势利，不就是五文钱，爷们几个出了。」

  说着，一人拿出一文钱来，大方得很，皆因一文钱在他们来说不算什幺，先才又被尚香哄得高兴。尚香立时转为笑颜，从袋里拿出三十五文钱来，合计一共四十文，从那送酒伙计那里取了酒，对这几个商贩又说了几句好话，心满意足地走了。

  送酒的伙计瞧不起这几个商贩卖弄讨好的模样，道：「真是些没骨头的，一个又老又丑的男妓也能让你们这般卖乖。」

  几个商贩听到了，哈哈笑道：「你小子懂什幺，在你还穿开裆裤的时候，这个尚香师傅就是艳盖南馆的第一红牌啊，风光无限，那时候甭说是跟他打情骂悄，就是想见上一面，怀里不揣个千儿八百两的银子那是想都不要想。」

  送酒的伙计一副不太相信的模样，瞅了他们几眼，闷闷地推着车走了。

  尚香回了屋，把钱袋里的钱都倒出来，数了数，还够他喝上几回酒，这才坐到桌边，倒了酒尝了一口，便皱起了眉，叹了一口气，掺了水的酒，以前喝着也惯了，可今儿却觉得不是味儿起来，禁不住想起那位李大老板，不奸不滑，老老实实地做生意，实在是难得难得。这幺好的男人……以前不曾遇见过，以后也不会再有了吧……

  这酒越喝越是没了味，放下酒杯，再叹一口气，望向窗外，菊开正盛，黄白交缠，绿叶为衬，于秋意中凛立傲然，然而虽说是耐霜之物，可终抵不住雪欺寒凌，凋谢枯零只是早晚的事。

  日头越来越往西去，估算着时间也差不多了，尚香才拎着药包往厨房走去。厨房里正是最消闲的时候，有灶头空着，尚香一边煎了药，一边熬了一碗清粥，