的用手拭着额头上的汗水。

  三天来，每一餐都筵开数十席，好不热闹。这时差不多申酉之交，离大行山丁家庄五里外，大路左侧一片松林前面，有三个身穿青布长衫四十出头的汉子，正坐在林下大石上歇足。今天是丁家庄办喜事，这条路上，车马络绎，行人不断，走累了歇息，也是常有之事，自然不会有人去注意他们。

  坐在中间的一个汉子抬头看看天色，朝他两个同伴说道：“快酉时了，花轿就要来了，令主怎么这时候还没来呢？”

  他左首一个汉子笑道：“该现身的时候，令主自会现身，你急什么？”

  中间汉子道：“不，这件事儿可不能办砸了，听说花轿是由八方镖局的谢老儿亲自护送前来，这谢老儿是个扎手人物，还有赶去迎亲的丁家老三，也不易对付……”听他口气，好像守在这里，要有什么行动。

  右首汉子轻嘿一声道：“老胡，你今天怎么啦，咱们兄弟几时办砸过事儿？谢老儿那几手算得什么，他一帆风顺，几十年没出过事，是他祖上有德，一直没遇上咱们兄弟，丁家老三，哈，那只是雏儿罢了，更不值一提，就是令主不来，凭咱们三个，还不是手到擒来，稀松平常的事儿。”他话声甫落，突听有人轻笑了一声。

  右首汉子抬眼望望同伴，冷然道：“你们笑什么？”

  他左首两人同声道：“谁笑了？”

  右首汉子道：“方才明明有人轻笑了一声，不是你门，这里还会有第四个人？”话刚说完，只听有人轻咳了两声，咳声是从他们背后的松林中传出。这回其余两人也听到了，三个人不约而同虎的站起身来，面向松林。右首汉子沉声喝道：“林里是什么人？”

  松林内适时走出一个头簪道髻，身穿灰布道袍的枯瘦老道人来。这枯瘦老道一脸病容，又黄又瘦，连两个眼眶也凹了下去，颏下疏疏朗朗长着一把苍须，右手中指上挂了一柄灰白色的木柄拂尘，看到三人，慌忙稽道：“无量寿佛，好了，好了，总算遇上三位施主了……”

  左首汉子逼上一步，喝道：“老道士，你躲在树林子里，听到了什么？”

  右首汉子跟着跨上一步，喝道：“刚才那声轻笑，就是你……”

  那枯瘦老道不觉后退一步，说道：“这三位施主误会了，贫道刚从里面走出，怎么会听到三位说的话？”

  中间汉子喝道：“你在树林子里干什么？”

  枯瘦老道不觉又后退了一步，才道：“贫道是替一位施主找人来的，他告诉贫道，和他约好了在这里等的一共是三位施主，其中有一位姓胡的施主……”他刚说到这里，只听一阵吹吹打打的乐声，从远处传了过来。

  左首汉子瞿然道：“花轿来了。”

  中间汉子急急问道：“我就姓胡，快说，是什么人找我？”

  枯瘦老道道：“那位施主年约四十来岁，身上穿一件蓝布长衫，哦，他右手还拿着一把摺扇……”他这几句话的工夫，那吹吹打打的乐声，已经渐渐接近。

  中间汉子问道：“他有没有说找我们有什么事吗？”

  “这个……”枯瘦老道微微顿了一下，才道：“那位施主倒没说什么，不过……”

  左首汉子因花轿渐近，喝道：“你有话快说，少吞吞吐吐的。”

  “是，是。”枯瘦老道连声应「是」，躬着身，打了个稽首，才道：“那位施主怕三位不信，还特地�