�道：“我倒是有些想法，只是不知是否可行。”

  阿桂笑道：“十二阿哥但说无妨！”

  叶朔说道：“如果我没有记错的话，历次对金川用兵，我军多是由汶川或打箭炉进军，而大小金川的防御工事也多修建在东、南、北三个方向，此次我军不知可否考虑派一路人马自西进攻？”

  阿桂脸上露出沉思之状，片刻后说道：“十二阿哥可知大小金川以西便是大雪山，山势之险恶远胜别处，这也是历位主帅不曾派军自西进攻的原因。”

  叶朔一笑道：“一千余年前，骠骑将军霍去病奇袭匈奴王庭时，数万骑兵在沙漠中行进月余，那时的条件恶劣想来不会比大雪山稍有逊色，只要我军准备充分，再请当地土司多多配合，我想应该可行。”

  “嗯！十二阿哥此言极有道理，待本将军与各土司商议一番，再决定是否从西路进军！”阿桂说道。

  叶朔犹豫了一下，继续说道：“还有就是，我军目前最大的障碍就是如何攻下番人的石堡，对此我制作了一样火器，或许会有所帮助！”

  众位将领闻言均满脸惊讶地望着叶朔，阿桂奇道：“没想到十二阿哥竟然会制作火器？”

  叶朔一笑，向帐外说道：“拿进来吧！”

  只见一位侍卫拖着一个托盘走了进来，其中放着一个地瓜大小、黑漆漆的东西，在它的上面有一根寸许长的火绳。叶朔拿起黑色地瓜，说道：“此物姑且叫做手雷吧，外面包以生铁，中间填以火药，上面有引线，点燃后可掷出，可由石堡下扔上石堡，能有效杀伤躲在堡中的番兵！”

  众位将领不禁站了起来，观摩着这个被称为手雷的东西。叶朔说到：“这样吧，我们去帐外，我为大家演示一下！”

  阿桂首肯后，众位将领走出了帐外，叶朔让守卫的兵丁们远远退开，然后接过火种，独自走到空地上，点燃火绳后，极为熟练地扔向了远处的空地，然后慌忙往后退去。一阵白烟过后，“轰！”的一声巨响，地面被炸出一个尺余宽的浅坑；“嗖嗖！”弹片乱飞，有些划过帐篷，硬生生拉出一道口子。

  众人大惊，赞叹不已，阿桂点了点头道：“十二阿哥说的没错，这个叫手雷的东西……用来攻坚当真不错。”阿桂顿了顿问道：“不知此物是否便于携带，是否安全，是否可以大量装备我军？”

  叶朔道：“这种东西可以命工匠制作专门的工具用于携带，一个人带上四五个不成问题，至于安全的话……只要不点燃火绳，应该不会爆炸。”叶朔说完，见阿桂的眉毛微皱了一下，便又加了一句道：“当然，为了安全，也可以再做一些防护工具，比如在上面加个盖子之类的。”

  阿桂一听，眉毛这才舒展开来，远远望着被手雷炸过那一道浅坑，感慨道：“有了此物，我军攻坚当如虎添翼啊！”他说完，又转首对叶朔道：“那就有劳十二阿哥指点工匠们制作此物了！”

  “是！将军！”叶朔肃然道。

  *

  叶朔回到自己的房间中，侍卫正准备帮他脱下甲胄，就听见门外传来了鄂勒哲的声音：“兄弟！”

  叶朔见他进来，便挥退了侍卫，伸手倒了杯茶递给他，笑着问：“你怎么来了？”

  鄂勒哲接过茶，端在手里也不喝，就这么站在那儿，前前后后，左左右右的打量着叶朔，一边看，一边嘴里还发出啧啧的声音。

  叶朔被他看得莫名其妙的问：“你看什么呢？”