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  老先生所编撰的《天工开物》包罗万象，本督时常随身携带左右，若有不明白的就看老先生的天工开物啊。”

  宋士慧感恩流涕，向杨轩推荐其弟宋士意，杨轩都一一接见，并委以官职。

  回到府中，想到军械局、车辆局、火炮局创办之困难，由感精铁打造之艰辛。

  宋士慧介绍起当时钢铁冶炼技术，当时多采用苏钢冶炼法冶炼钢铁。

  所谓的苏钢冶炼法主要是指该项技术发源于江苏苏州，主要方法为：“凡炉中炽铁用炭，煤炭居十七，木炭居十?三”。

  鼓风器也有了改进，已由简单的活门木风箱改为活塞推拉的木风箱，这种风箱能连续供给较大的风压和风量，从而提高冶炼的强度。

  在《天工开物》之中还对冶炼技术有了相当改进，那就是在铁水流出来后，在生铁炼成之后，如果想再把生铁变成熟铁，就在冶铁炉旁挖一个方塘，趁热使铁流入塘内，加入泥粉做为溶剂，并由几个人用柳棍快速猛搅，从而加速生铁中碳等成分的氧化作用，以炒成熟铁。

  这种把冶铁炉和冶铁设备串联使用的连续作业方法，可以减少炒铁时的再熔化过程，降低炒铁时间和生产成本。

  除此之外，书中还记载新的冶钢方法，那就是先把打成薄片的熟铁捆起来放入炉中，上面放生铁，再用涂泥草鞋盖顶，炉温升高后，生铁水能自上而下地均匀渗到熟铁中去，取出来锻打。再炼再锻就会成为好钢。这种方法比南北朝时期出现的“灌钢”技术更先进，能够均匀地渗碳和更充分地脱去杂质。

  但这些都是书本记载，如何冶炼钢铁实在是一个大学问，需要多加琢磨，多多试验才是。

  杨轩当然直到其中的道理，稍作沉思之后，聘请宋士慧为总督衙门主事，专事钢铁冶炼技术研究。