骑着小红马，倚于城下松间偷窥。

  温婉儿见刘浓看来，竟生莫名怯意，眸子缩了一缩，朝着刘浓欠了欠身，继而，招手唤道：“刘侯，速来，速来……”话一出口即悔，掩嘴娇呼：“非，非也……”

  “吱吱……”小伊威从箭剁口一跃而下，窜向墙梯，跳至一名白袍的肩头，顺势猛地一蹬双腿，扑向温婉儿的怀抱。

  温婉儿瞥了一眼刘浓，匆匆将‘刘侯’置放于马脖上，一夹马腹，飞奔疾走。

  华亭侯看着小黑丫落荒而逃的背影，淡然一笑，初见小黑丫，瘦弱轻盈，宛若雨中雏燕，时光荏苒，不过载余，已然长成皎皎小女郎了，而上蔡亦如是，心中顿生温软，转而滋生豪情，纵眼扫过上蔡内外，沉声道：“草海化粟海，立章若筑城，极其不易，岂容反复！”

  稍徐，按着楚殇，快步走下城墙。

  “蹄它，蹄它……”

  熙熙攘攘的街头，飘来一束大红，荀娘子来得甚疾，待至近前，斜斜一拔马首，拉出一道半弧，恰好与刘浓并肩，身子尚未坐正，声音已然响起：“阿弟来信，颖川旧族由襄阳起程，指日便至许昌。”

  刘浓剑眉一拔，勒住飞雪，问道：“来者何人？”

  荀灌娘控住马势，秀眉微皱，斜斜瞥了一眼刘浓，冷声道：“荀氏。”

  刘浓道：“尚有何人？”

  半晌，不闻声。葛灌娘秀足踏蹬，斜拔马首，直面刘浓，半眯着眸子，声音冷寒：“若仅我荀氏，刘使君意欲何为？”

  刘浓顿了一顿，淡然笑道：“荀帅莫怒，得荀氏借舟，刘浓已然感激不尽。明日，刘浓即提三千骑入许昌，拜见荀伯母。”

  闻言，荀灌娘俏脸一缓，提缰慢蹄，轻声道：“来者尚有张氏、钟氏等，共计十余族，虽不及昔日颖川士族之三成，然若刘使君持诚以待，依灌娘度之，他日，或将至一半。”言至此处一顿，凝眉道：“切莫轻视，若可护颖川不失，涓溪融海，徐而不绝。若非，荀氏亦……”说着，瞅了瞅刘浓，欲言又止。

  “然也，多谢荀帅。”刘浓淡然一笑，神情了然。

  当下，二人并肩驰向县公署，一路无言。

  荀灌娘漫不经心的打量着两侧商肆，眼角余光却不时瞟向刘浓，见其神情淡然而左手尾指微颤，显然心潮难平，女将军抿了抿嘴，轻声道：“娘亲此来，一为祖母复墓，额外尚有一事。”

  刘浓随口问道：“何事？”

  荀灌娘子眉心浅凝，脸颊却慢慢红了，低头道：“灌娘已十八了，阿父令灌娘回襄阳，灌娘不允，娘亲，娘亲……”说着，紧紧的按着剑柄，肩头微微颤抖。

  刘浓蓦然回神，徐徐侧首，凝视着她，半晌未言，心浪起伏难以拂平。

  两人共事载余，早已彼此相知，荀灌娘虽乃女子，然智勇双全，审时度势已具名将风范，纵数军中诸将，唯刘胤可与其相较，实乃刘浓左膀右臂，而今华亭侯乍闻此讯，恍然大悟，身为女儿，终将嫁人，岂可随他漫征沙场。

  良久，良久，刘浓暗觉眉心酸楚难耐，使劲揉了揉，复又闭了下眼，深吸一口气，徐徐开眼，朝着荀灌娘沉沉一揖：“刘浓得遇荀娘子，何其幸也！”吐出胸中浊气，微笑道：“然，即如浮云苍狗，亦若青山绿水，难言去留。若，若是……”

  “刘使君！”

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