“诺！”

  出了纪府，来福匆匆来到阮孚院门前。

  阮孚家贫，唯有一栋空空荡荡的大院，门随未将来福领入院，堂堂吏部尚书竟亲自走了出来，笼着宽袖，瞅着来福笑了笑，说道：“梅花墨，我暂且留下，待他日，美鹤再至建康时，定将原物奉还！”

  “多谢！”

  来福转身便走，将出城门时，浓眉突然一皱，调转牛车，来到袁氏府邸。硬着头皮将帖子一递，稍后，门随回返，淡声道：“娘子不在。”

  唉……

  来福暗叹一口气，只得收贴而走。

  他将一走，袁方平走了出来，紧皱着眉，摇了摇头。

  ……

  次日，满天鹅雪。

  整个建康城都被素妆作裹，往日熙熙攘攘的东门口，今日仅闻簌簌雪声，不复喧嚣。

  雪花落到盔甲上，不化，反结冰。

  “走动，走动，莫被冻成冰坨子！”

  “诺！”九名甲卫齐齐松了口气，一阵胡乱垛脚，抖得甲叶上的冰片纷纷坠落。

  守城的领队哈着浑浊白气，拍着手掌，垛着脚，喃道：“这鬼天气，邪，刚进十一月便下这般大的雪！”

  一名新来的甲卫笑道：“不妨升堆火。”

  “火？”

  领队不屑的一挑眉，冷声道：“若升火，何人守城？莫非用汝之头升火？”

  “哈哈……”众卫哄笑。

  甲卫怯怯的道：“这天气，也无人会出城，影都没一个……”

  “嘎吱嘎吱……”

  话未落脚，一辆牛车转过弯道，驶入众甲士之眼，青牛的弯角直直挑至城墙下，车中人未出，辕上的车夫亦未下辕，静静的停靠在一边。

  “咦，奇了！”

  领队眯了下眼，见来车确无出城之意，便未放在心上，继续来回跺脚。

  半个时辰后。

  “嘎吱，嘎吱……”

  一阵车轱辘辗雪声响起，随后便见一队牛车驶来，辕上的车夫披着白袍、挎着刀，辕下尚跟着一群白袍、青衣，人人带着刀与剑。

  “咳！”

  领队不敢大意，一声重重咳嗽，众甲士纷纷挺直了腰，掌着冰冷长戈，作威武状。

  “华亭刘氏，出城。”

  首车辕上，雄壮的白袍递出一物，领队接过一看，眼底一缩，神情一震，牒书上加盖着太子府、车骑将军印章，而车骑将军宿卫六军，乃是他们的顶头上司，当即挺胸放行。

  七辆牛车缓缓驶出东门，没入风雪中。

  倏而，城墙下的牛车前帘一挑，桓温慢慢走出来，站在辕上凝望漫天茫雪，嘴角绽出笑容，而后朝着城门口深深一揖：“瞻箦，就此别过，桓温不送。”

  “驾，驾，驾驾……”

  娇喝与沉闷的马蹄声响彻不断，一骑飞速驰来。

  “来人止步！”

  新来的甲士大喝，挺着长戈欲上