的原因，那很好——给我些时间，待到我妻子来到火狱里，我会得到最好的帮手和参谋的，我要重新纠集被上主驱逐在火狱里沉沦的诸远古神祇恶魔杀上天界，打破这世上所有的枷锁”

  卡比尔娜最后的惨叫声，甚至击穿了灵柩殿堂的结界，庭院里的老兵听到巨大无匹的声响，他们往上看去，荣军院屋顶塔楼上雷闪不绝，夺目的电光火花里，一条白色的蝮蛇自墙壁游下，丧魂落魄般迅速钻入到庭院的墙洞里，一些老兵举着十字镐去挖，但一无所获。

  其余老兵担心皇帝的灵柩，但殿堂内一切安好如初。

  数日后，一片风雨昏濛里，皇帝的灵柩下葬，但那晚上依然有君士坦丁堡居民声称，他见到死去的皇帝满身甲胄，坐着喷发如硫磺火般的战车，巡天数遭，接着走入了乌云当中再也看不到。

  此后帝国政权，是巴塞丽萨和她儿子赫利斯托弗共同执掌的，巴塞丽萨率先将始终被囚禁的建造者大卫毒杀，并判定建造者大卫和洞窟修士们勾结，企图颠覆赫利斯托弗的御座，矛头直指与洞窟修士关系密切的卡林西亚亲王母子——敏锐的寡妇立刻将所有家产捐出，乞求巴塞丽萨的从轻发落，最后安娜宽宥了卡勒阿迪欧斯，保留他的王位，但却规定让他母亲和子女入君士坦丁堡为人质——后来英格丽娜在君士坦丁堡郊外的一所幽静的庄园里去世。

  又过了十二年，一次雷电天气当中，又有许多大宫的侍卫和使女见到，那辆燃火的战车突然自天空降临在大日晷台上，当晚帝国巴塞丽萨晏驾，并且女皇就像是预知自己的死兆似的，她是安排好了一切才离开人世的：很多人看到先前死去的巴塞琉斯带着她的灵魂，驾着那辆燃火战车腾空离去，据说在海峡那边的奥林匹斯山上静修的僧侣都看到了这景象。

  这个荒诞不经的传说，却始终在皇都的大街小巷流传。

  巴塞丽萨晏驾后半年，一艘在金角湾皇室大船坞里下水航行的车轮船引来万千居民的围观，人们站在高高的海堤上不断喝彩着，富人们则租赁许多划桨游艇，张灯结彩在这艘船四周近距离观看——那艘船只将房屋的烟囱安在甲板，腹中载有一个喷着浓烟的器械，能不用人力驱动明轮，让船只在水中航行。

  新皇帝赫利斯托弗在其后亲自为工程师和船员们颁发了丰厚的奖金，并授予他们爵位品阶，这位皇帝也建立了自己的功勋——他消灭了威尼斯城邦，为此皇都举办了为期九日的狂欢节日。

  整个都城都沸腾起来，这几年“大京市民政治”重新活跃，来自世界各处的新奇奢华玩意儿，包括帝国科学院里不断发表的一些崭新成果，无不刺激着市民们的神经：当然影响最大的，还是“阿克苏姆咖啡球”的引入，人们将这种球泡在烧开的水中，制造成一杯杯充满“力量和热情”的热饮，最先是禁酒的乌古斯人出征饮用，后来很快君士坦丁堡的大街小巷都充斥着咖啡馆，成为最受庶民欢迎的饮品。还有就是产自高唐帝国的茶，贵族的女子在聚会时尤其热爱。这样市民开始在咖啡馆议论世事，而贵族女子则在高雅的楼阁里品茗，也开始议论国政得失、宫廷秘闻，帝国邮政司的密探则穿梭这些场所当中，竖着耳朵监听。

  一只乌鸦穿过流云，和金光闪闪的圣智大教堂顶，接着在握着耶稣双剑的高文大帝青铜巨像上愤愤地屙了泡粪，又如弹丸般掠下，越过一条条街道上的咖啡馆、酒肆、集市，最后它飞过皇都的狄奥多西城墙和森林，挥动着翅膀，来到了西郊十二古里处的“宋城”。

  一处宅院当中，某位穿着传统宋人服装的，五十岁上下的画师，正端坐在茵席上，点着轻淡的熏香，在那里画着精致美丽的鸟雀，他和其余众宋人一样，都是于二十年前的莫夫城战役里被俘而来的，