��，那我再请一个便宜点的接生婆吧，我真的担心娇娘的身子！”

  “王贵，你真是个糊涂虫，女人生娃，那是瓜熟蒂落的事儿，娇娘现在还不生，那是时候没到，你瞎着什么急，当年我生你可是疼了足足地三天三夜呢，还不是一样生出来了？你快打你的铁吧！”

  女人的叫声一声比一声惨痛。

  当——当——当——打铁声变得无比沉重。

  ***

  街西一条深深的巷子里，一个小媳妇挺着高高隆起的大肚皮从井口吊水，邻家大娘走过，目光摩挲肚皮，“哎，是不是双生子啊，怎么看着这肚子一天比一天高了起来呢？”

  小媳妇摸一下肚子，不好意思地笑了，“还不知道呢，不过我婆婆也说了，好像要比一般的肚子大了些。”

  “哎，我可告诉你一个好消息，”大娘靠近门口，“最近灵州府都在传，说柳府出了名接生婆，是仙手，比王巧手还神奇，保证能帮你把孩子平平顺顺地生下来。”

  小媳妇眼里闪过一丝讶异，“真的吗？真有这么好本事的接生婆？还是柳府的？不知道人家愿不愿意出来给我们这样的一般人家接生呢？如今连王巧手那样的我们都请不来了。”

  大娘摇头，感慨，“这个倒是不好说了，人家柳府可是大户人家呢，我们只是小门小户。”

  一路叹息着离开了。

  ***

  “什么？是个童养媳？还没到圆房的年纪？那不还是个小姑娘吗？一个小孩子怎么会为妇女接生呢？你肯定是听错了，现在的人啊，就喜欢吃饱了没事干到处传播谣言，我坚决不信！”

  街东，王家茶馆里，挤满了三教九流的人，喝茶的，赌小钱的，吹牛的，争嘴的，吹胡子瞪眼的，上至六七十岁，下到嘴唇上刚刚冒出一圈儿嫩毛的毛头小伙子，大家没事儿就凑在这里寻热闹。

  一个六十多岁的老汉笑呵呵捋着胡须，瞪着一个年轻人，摇头，坚决不相信。

  年轻人急得眼睛都红了，拍着胸脯对天发誓，说自己听来的绝对没错，不是大路上听来的没根没据的闲话，而是自家嫂子就在柳府里当差，这事儿千真万确，是嫂子亲眼所见。

  “呵呵，哈哈哈，这年头什么奇事儿都有啊，十一二岁的小姑娘自己还是女儿身，就会为他人接生，还是个高手，哈哈，我说许小官儿，你这牛皮吹得有点悬乎了吧？小心叫州府衙役听到了找你来收牛皮税呀——”

  有人笑得刚喝下的茶水从鼻子里噗嗤喷了出来。

  年轻人被笑得脸红了，眼睛也红了，他扭着屁股满地转，面对众人这样强烈的质疑，他自己也有点不敢相信了，嫂子虽然从来不说谎，可是这次这话也太离谱了吧？

  ***

  “绑票？真是千古奇闻啊——”

  清州府衙门里，州府大人满口堆笑客客气气迎接了顶着名帖来访的白玉麟，州府大人皱着眉头，“什么贼子这么大胆，难道他们也不打听打听清州府白家是什么人家，白公子是什么身份出身，他们就敢下手绑票？真是活腻了他们！”

  白玉麟连连抱拳作揖，他一贯就知道沉溺在脂粉堆里享受锦衣玉食的好日子，也不怎么懂得和官府的人周旋，只能一个劲儿赔笑，一连声重复着谢谢。

  “既然是白老将军亲自派人求上门来，下官一定当作自家事情来办，请白兄回家告诉�