忽然道：“马公子。”

  马明阳身子一震，应道：“玫瑰老板，有何吩咐？”

  玫瑰上下打量他片刻，徐徐道：“方才听公子你说话时，底子禀弱，只怕也要服些辰砂补补。”

  马明阳失笑道：“辰砂只能治惊悸之症，在下服它作甚……”一语未了，突然脸色一白。

  沧海看在眼里，冷笑一声，道：“原来马公子通晓丹药。”

  马明阳脸色苍白，勉强一笑，道：“在下侍奉家叔，耳濡目染，知道一丝半点，也不敢在江湖闻名的玫瑰老板面前摆弄啊。”

  玫瑰淡淡道：“水夫人母子到底去了何方，难道马公子也不知晓么？”

  马明阳怫然道：“玫瑰老板，这话问得稀奇，我不是说过了么？水夫人母子若离开这里，只能从马家世传的暗道离开！我们马家，原就是精通土石之术的匠人起家，也不是什么官宦后代，府中有些暗道，算得上什么稀罕？”

  众捕快精神一振，皆努力睁大眼睛，一一扫过那些书架四壁。

  玫瑰看出他的用意，洒然一笑，道：“这间丹室在东院正中，左为水夫人所居，右为闲居，空无一物。正前方是一处大荷塘，方才我用足试了试，发现四周土质又十分疏松。马公子，你口口声声，马家是土石匠人起家，祖上神技，你不说精通，只怕也略知一二。以马公子看来，以此地的土层壤质，如果当真修有暗道，只怕片刻间便会有塘水浸软土层，倒灌进来，弄得东院地基也不会牢固——哪有如此糟糕的工匠，会选在这样的地势挖什么暗道！”

  马明阳哑口无言，白玉般的额上，却渐渐有冷汗浸出。

  玫瑰悠悠道：“马公子，万言万当，不如一默。你的话，也忒多了些。”

  她掉头向众捕快喝道：“拿家伙来，把这丹炉的门给我撬开！”

  众人皆吃了一惊，马明阳更是汗意隐现，结结巴巴道：“玫瑰老板！你……这是家叔生前爱物，可不能随便破坏。”

  玫瑰微笑道：“马公子莫要担心，单单是毁掉个炉门，可算不上什么破坏，大不了我赔你一个便是。”

  马明阳失声道：“这炉中炼丹仙气，不易外泄！”

  沧海抢先笑道：“炼丹人都死了，要这仙气何用？”

  马明阳眼见两个捕快眼疾手快，一方铁尺，已插入炉门缝隙之中，正用力撬动。

  玫瑰冷眼看他，但见他额上汗水涔涔而下，口中只是喃喃道：“这这……”

  砰！

  炉门应声洞开。

  一蓬黄白色灰烬簌簌落下，无数烟尘扑面而来，夹杂着剌鼻的矿药味道。

  叮叮。

  两声轻响，灰烬堆中，已多了两样亮晶晶的东西。

  玫瑰眼睛一亮，抢步上前，也顾不得灰尘污脏裙子，俯身拾起那两样东西。

  白飘雪站在一旁，看得分明：一样是根金耳挖，另一样，是小童佩戴的黄金锁片。

  他脑袋里轰地一下，失声道：“这……这……难道……水夫人母子……”

  玫瑰把那两样东西，无声地递到白飘雪的手里。

  白飘雪举起金耳挖，只在眼前一看，便赫然看见上面刻着的极小字体：“�