马明阳微笑道：“家叔才精通这些，若依在下看来，只觉得炼丹红红绿绿，十分有趣，但毕竟是些无灵性的死物，叫人记不住，又如何长生？所以一向也不以为然。”

  玫瑰突然弯下腰去，从一旁书架上，拿起一本册子来，那书页已有些发黄，显然年代久远。

  她回眸向着马明阳一笑，道：“尊叔生前，是否常看这本书册？”

  马明阳看了看，忙道：“正是家叔生前，刚刚从一位道长那里得到的一本讲述丹方的经书——只不知玫瑰老板怎么知道？”

  玫瑰笑道：“这书架旁便是躺椅，人躺在椅上，随手一拿，最方便拿到的，便是这本书册——由此可知，马老爷生前，是常常翻看的。”

  “道长？什么样的道长？”沧海忽然问道。

  “我也没见过，只是听家叔说是位了不起的道长。”马明阳摇摇了头道。

  “马老爷出事的当晚，有人在你们后院的门外看见，有十个少女跟着一个黑衣人走了出来，你知道是怎么回事吗？”白飘雪冷冷的问道。

  “飘雪公子，这事我可是一点都不清楚啊！”马明阳赶紧摇了摇头道。

  此时，外面匆匆进来个家丁，施礼道：“大公子，时近晌午，您吩咐的茶点都准备好了，就布在花厅，可要请几位过去？”

  沧海目视荷塘对面，久久不语。

  玫瑰和白飘雪二人随之看去，但见对岸空中架有一木，上架滑轮，有皮带勒入轮槽之中，高高悬起一只木桶。远处有人拉动皮带，那桶便自荷塘中灌满清水，咿呀有声，一路缓缓滑入柳荫下的百花丛中去了。

  玫瑰赞道：“这打水的机关好精巧，省了力，又省了路。”

  家丁得意道：“这是我家大公子几年前专为设计的，咱家的花儿匠可省了大力。”

  沧海嗯了一声，道：“这里风光甚好，满池的荷塘美色，料想一定有如图画。我倒想和飘雪公子、玫瑰老板在此饮茶清酌，也不用去别处。”

  白飘雪放眼四周，果然一处大荷塘，荷莲茂盛，阵阵清香随风扑来。只是先前一心只看丹室，竟然没留意到。

  马明阳笑道：“如此，在下便先安排些点心茶饭，三位稍候。”

  言毕施一礼，先自去了。

  玫瑰脸上笑意渐渐消失，向沧海道：“这马明阳……”

  沧海道：“他应是通晓炼丹术的，对不对？”

  白飘雪吃了一惊，失声道：“他？你们……”

  玫瑰道：“不错。以我看来，他若非长期以各类丹药适实调养，断断不会有那样好的皮相；却还假装不懂得辰砂！还说自己对炼丹不以为然！”

  沧海沉吟片刻，道：“嗯，马明阳明明知道炼丹术，为何颇有避讳？”

  玫瑰哼道：“一定是心中有鬼！”

  白飘雪见他二人合作默契，心中不禁更是钦佩，又疑惑道：“难道说马老爷之死与他有关？不对，我们曾问过合府家丁，当晚马明阳并不在马府，令马老爷身亡的又不是慢性毒药，难道他会预先下毒不成？何况马老爷是炼丹之人，对毒素十分敏感，日常碗筷器皿，俱是用白银打造，若当真毒下在饮食茶水之中，他岂有发现不了的道理？”

  沧海道：“不错……马明阳之事，或许另有隐