��门一案，你要好生答话，把当初这武南与水夫人之事，一一详细禀给玫瑰老板得知。”

  王婆应道：“若论此事，小妇人最是清楚——大人不知，我原与他二人家中都是街坊，同住一二十年辰光呢。后来小妇人常穿闺走阁地卖针线翠花，一个月中，也能到马家三四遭。水夫人……”

  武南咳嗽一声，王婆瞥他一眼，道：“武官儿，你休羞。这是官府问话，我可瞒不着你的一丝半分儿。大人，武官儿和水儿少年交好，后来水儿入马家后，武官儿还是托着亲戚的名声走动过，有几次私会，也是小妇人牵线，前日那支金耳挖，不是你托我送给水儿的么？当然他也没叫小妇人白忙，总是落些好处。”

  武南毕竟年轻，顿时大为羞窘。

  玫瑰笑道：“王婆，如此说来，马家情形你也略知一二了？”

  王婆揎了揎袖，不慌不忙道：“大人容禀——起先还好，马家是个大户，日子当然是富贵极了的。只后来马老爷做梦也想着要求长生不老，天天跟些道士谈经论道，又烧起丹炉炼仙药。满城的人谁不知道？到后来越来越疯魔，妾室们一个个看得跟石头似的，一概抛诸脑后。偏也短命，两年里死了三个，两个是夏天中暑死的，一个说是跳了荷塘。怕发坏身子，都赶着烧化了，幸得那三个妾都是外乡买来的，没人跟他吵闹。

  端午前武官儿来找我，说是水儿在马家呆不得了，和他相约逃走。他定下时间，约好就在端午这天，趁着白日过节累了睡觉时，便要翻墙出来，水儿舍不得儿子，便连小少爷一起带上。当时小妇人寻个缘故去了马府，把这些话告知了水夫人。水夫人说好便是好，只是老爷最近性气差，万一发现走不掉，只怕连命也难保！她还给我看臂上的新伤，啊哟，皇天煞人！她说是老爷恼起来，随手抄起一只镇纸打的。

  小妇人问她老爷为何事烦心，她不肯说，只是坐在椅上落泪。哭了半晌，才说，若当真是那样，宁可先把他弄死罢了！”

  武南忍不住叫道：“玫瑰老板！马天海绝不是水儿杀死的，小人也并没有带走水儿母子！”

  那个狱吏不屑道：“玫瑰老板明鉴，马天海便不是水夫人杀的，也与你脱不了干系！若不是****之事，时已三更，你为何在马府外游荡？想必是二人约好先毒家主，再行私奔，谁知马家一时乱起来，你却走不脱身。”

  武南满脸通红，叫道：“我武南熬遍三木重刑，筋骨断裂，受尽痛楚，难道是为的怕死？我姐姐拼死再告，难道不相信她的兄弟？那马天海，若他不死，我早晚会杀了他！死便死罢，只是水儿母子下落不明，小人我死不瞑目！”

  他脸上青肿触目，自颈以下的皮肤多有溃烂，显然确是受尽苦头，但眼睛却亮得吓人：“玫瑰老板！马天海不是人！本来马家也是富家，水儿嫁他我也罢了。谁知这几年马天海却迷上了求仙问道，成天炼药炼丹，脾气狂躁，一不顺心便动鞭子！起先只打下人，后来渐渐连妾室也不放过！他……”

  牢外驻足的沧海只听到此处，不由得摇了摇头，暗道：“蠢才，这便坐实了你杀人的动机啦！因爱生恨，护爱杀人的罪名，看你怎生摆得脱？”

  玫瑰突然打断他的话头，问道：“若依你推断，水夫人母子去了何方？”

  武南张口结舌，半晌，方颓然道：“小人不知。”他摇摇头，竭力回想道：“王婆所言是实，小人不忍看到水儿受虐，确曾起心带她私奔，还带上她的儿子……约好端午那天半夜的三更时分，我在花墙外等候。谁知……”

  他神情渐渐迷茫：“那天我做好准备，沐洗更衣，