��抬高胳膊方才拍在曾阿水的肩膀上。

  “你！”

  曾阿水被吓了一跳：“我？”

  陈翼直撇了撇嘴：“站过去。”

  身大力不亏，苦力活就得挑人高马大的。只有精细活才要挑身矮精悍的。这是陈翼直在接到任命之后现补的知识。

  曾阿水喜出望外，刚要迈步，又躬身对陈翼直道：“小官人，能不能连我儿子一块选上？他也能干！力气大！”他拽了儿子的胳膊，推到陈翼直面前。

  其他人就要喧哗起来：你自己占了个名额，还要连儿子都带上？哪有这般好事！

  那些帮忙管事的淮安人也纷纷挤了过去。一边保护陈翼直不受到冲撞冒犯，一边也准备说句公道话。谁都要养家糊口，就算是单身汉子，也得存钱准备明年回家种地啊。

  陈翼直看着这个跟自己差不多高的孩子，有些不忍，却还是道：“这个不行，都没我高。去了白吃饭么！”

  曾阿水心头一凉，道：“小官人，这孩子命苦……从小没了娘……”

  “谁命不苦？”

  “在这里有一个算一个，谁的命不苦！”

  其他人纷纷嚷了起来。

  陈翼直摇了摇头。继续开始拍人。其他人见这长子的“坏心眼”没有得逞，也便安静下来，各个挺起胸膛抻起脖子，好显得自己高一些。

  曾阿水也不敢犯众怒。见陈翼直走开了，只好拉着儿子道：“你只有去城里找活了，自己好生机灵些，要多学松江话。”

  儿子拧着眉头，点了点头，道：“爹。我省得了。”

  曾阿水在褡裢里掏了掏，掏出三枚铜钱，塞在儿子手里：“省着些用，等学会了松江话，你就能跟他们一样了。”说着，他朝那些维持秩序的淮安人望了一眼，羡慕之余又觉得这些人比松江人真是差多了，丝毫没有乡梓之情。

  儿子收起铜钱，落寞地看着父亲，有些胆怯。营地里曾经发生过拐卖人口的事，后来还是松江人出钱雇人修了篱笆，又开了坊门，这才不让那些人牙子混进来。平心而论，要诱拐他们实在太简单了，只要说招工，十之七八会跟着去。

  剩下的两三个，恐怕还会回去招呼朋友一起走。

  活着真是不易。

  “你帮我跑趟腿。”陈翼直又回来了，对正要离开的曾家道：“去木头桥，看看那边招了多少人。”

  这也是差事，而且不算抢人家的饭碗。

  曾家小子看到父亲眼里流露出的欣喜，拔腿便跑。

  “那边若是招的不多，我这儿便多招几个。”陈翼直对左右帮忙的淮安人说道。

  这是个大好消息，说明落选的人里还有希望能找上活。

  众人的目光都落在了曾家小子身上，直到他变成了一个小黑点。

  过了一顿饭的光阴，天已经亮了。

  曾家小子终于气喘吁吁地跑了回来：“小官人，木头桥那边招了二十八个。正往这边来呐！”

  陈翼直点了点头，掏出一吊铜钱，足足有十文钱，扔在曾家小子怀里。

  曾家小子喜出望外，连忙给他爹送过去。

  曾阿水与儿子�