p; 加尔摩设看着绘在羊皮卷上的疆域图，长叹一声：“大势已去，天不遂我英雄！”

  “大汗，我们的草原广袤，远胜它西周国土。只有我们还有河流和牛羊，周军就不敢贸然深入，我们就还有机会！”臣子们群情激愤。

  加尔摩设瞥了眼王座旁边被铁链拴着的人，苦笑：“机会？你看西周人，骨头硬得很，到现在都不肯跪下。要打下他们的国，难啊。”

  那人脚腕和手腕都拴着铁链，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上只有一双眼睛雪亮，依稀是故人模样。

  他站着，很不合时宜的就站在王座旁边，挺直腰杆，神情淡漠，如一柄旌旗，膝盖上血迹斑斑，却半点弯都不打。

  “我看他是鞭子吃少了，多吃点苦头自然就会跪了！”臣子们叫嚷起来，凶神恶煞的就要冲过去。

  加尔摩设制止，脸上倒有一分真心的敬佩，英雄惺惺相惜，他实在服了这个西周人，什么刑什么罪都一声不吭的受了，就是不跪。

  “对赵家皇帝如此忠心？”加尔摩设问，带了感慨。

  那人摇摇头。

  “不是皇帝？那你效忠之人，又是何方好汉？”加尔摩设好奇了。

  那人笑了笑，很难得的笑，似乎是想到什么人，笑容一刹间温柔到极致。

  “只是王小五的不二之臣。”他回答，从容又自然。

  加尔摩设叹了口气，磨了几个月，他都没耐心了，这男人却只有这么一句，什么王小五，听起来像个放牛娃的名字，愈发莫名其妙了。

  “念你是真汉子，最后问你一遍：真不愿降？金银财宝，功名利禄，我西域一样可以给你！”加尔摩设语调带了诱惑。

  那人摇头。

  “都说了，唐兴已经按照我们西域的法子，烧了，只剩了一撮灰，为着那东西，搭上一生的前程，值么？”加尔摩设加重语调。

  那人还是摇头，除此之外，再无多话。

  加尔摩设觉得头疼。

  西域战败，卧薪尝胆，西周的宣恩候不敢杀了，放了又没面子，养着嫌骨头硬难啃，真是烫手山芋。

  “这样吧，放你去给我西域牧羊，什么时候公羊产崽了，你就可以回国了(注2)。”加尔摩设摆摆手，决定眼不见为净。

  那人点点头，转身就走，一如既往的沉默和干脆。

  然后西域的草原上多了一名手持旌节的牧羊人，据说生得中原模样，话很少，不跪任何人。

  没有人跟他往来，只有羊群陪他，周围的指指点点和冷嘲热讽他视若不见，年复一年的在草原深处看日升日落。

  是，年复一年。

  西域的记忆淡忘，西周的历史翻篇，草原上的时间过得很慢，却当某一天加尔摩设的孩子都在撵羊玩了，那人才觉得自己老了。

  或许某个人也长大了，从少年郎，长大成了男子汉，或许，他都认不得了。

  中原来的牧羊人。传说在大草原上流传，兴盛，又到衰亡，新的面孔会指着他问，那人是谁，不会再有人回答了。

  故事里的牧羊人，话更少了，他会常常眺望南方，故国和故国里的人，唯独会在那时露出柔软的目光，温柔到不像是大草原上能有的东西。

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