焚月城，九侯爷府。

  这座府邸的主人——九侯爷宁海，正摆下宴席，亲自招待一位远方而来的客人。

  “这是臣下亲酿的灵酒，请！”

  劝酒的是一名英俊男子，年约三十岁左右，长得剑眉星目，颌下留着淡淡的胡须，身上穿着一袭紫红色的蟠龙袍，举手投足之间，透着满满的雍容华贵之气。

  此人，正是九侯爷宁海。

  在他对面，端坐着一名麻衣青年，和宁海一样都是一头红发，只是衣着寒酸，长相又很普通。

  第一眼看上去，倒像是一个仆人。

  令人诧异的是。

  在这位麻衣青年面前，一向高高在上的九侯爷，竟然放低身段，主动为其斟酒，言语之中还透着一丝谦卑。

  显然，这位看似平凡的青年，一点也不平凡。

  在赤焰国，流传着这么一句话：拜火宁家，永镇赤麟，代代相传，赤焰不息，拜火不灭。

  当年，赤焰国的开国之君，在地图上一划，整个赤麟大洲，都成了拜火宁家的地盘。

  拜火宁家之所以被皇室如此厚待，是因为拜火宁家与皇室一族，本就是一家人，身上都流淌着‘赤焰之血’。

  后来，拜火宁家的先祖带领一些人出走，自成一族。

  这一族，取名‘拜火’，表示对皇室一族的臣服效忠之意。

  正因为如此，拜火宁家的子弟，见到皇室子弟，都要自动矮上一截。

  这位穿着朴素、长相有些木讷的青年，正是来自赤焰皇室，是当今国君的幼子，在皇室中排名第十三，名为宁羽。

  据说，国君对他的这位幼子，十分不喜，甚至到了厌恶的地步。

  但，这毕竟只是一些流言蜚语。

  即便是真的，堂堂十三皇子，身份何等尊贵，皇室之外的人，又岂敢轻视怠慢。

  宁海一听到这位十三皇子出现在焚月城，立刻屁颠颠地跑到十三皇子的下榻之地，将其迎到自己的府邸，热情款待。

  “殿下，上次见到您的尊颜，还是三年之前，爷爷带臣下去国都的那一次。”

  宁海豪饮一杯后，冲着十三皇子宁羽道：“皇子殿下这次离开国都，来到焚月城，怎么也不派人打一声招呼，臣下也好准备准备。”

  “堂兄勿怪，我这次是独自一人而来，也只是恰巧路过此地，没打算惊扰堂兄。”

  宁羽放下酒杯，语气异常温和。

  他身为十三皇子，是真正的天潢贵胄，却没有半点架子，甚至称呼宁海为堂兄。

  “殿下。”

  闻言，宁海却是面色大变，“您是皇子，宁海是臣下，不可乱了尊卑啊。”

  拜火宁家和皇家，虽然系出同源，地位却是天差地别，有极大的尊卑之分。说句难听的话，拜火宁家就是皇家养的一条看门狗，必须靠着皇家的施舍，才能维持住表面的风光。

  拜火宁家一脉若想继续风光下去，必须抱紧皇家的大腿，恪守尊卑，绝不能逾越了分寸。

  宁海从小到大，便是被如此教导的。

  “罢了。”