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  “四弟好早啊，”三阿哥在乾清门旁迎上四阿哥。

  “朝宴关乎体统，应当的，”四阿哥微微颔首。

  三阿哥笑了一声，“何必如此客气，如今四弟得皇阿玛看重，可说是炙手可热，不像哥哥我，一失足成千古恨啊。”

  “三哥言重了，弟弟愚钝，只是听从皇阿玛之命罢了，断断称不上炙手可热，”四阿哥声音默然。

  三阿哥目光闪了闪，忽然弯弯嘴角，冲四阿哥身后点头道，“佟大人。”

  “三阿哥，四阿哥，”佟国维冲两人一拱手，苏伟暗暗翻了个白眼，往四阿哥身后撤了两步。

  “佟大人身体可好些了？有一阵没听到大人的消息了，”三阿哥微微躬身道。

  “劳三阿哥挂记，只是一些旧疾，如今已然康复了，”佟国维俯身回礼。

  四阿哥抿抿嘴唇，从旁沉声道，“两位慢聊，我一路赶来颇为劳累，请恕胤禛先入席了。”

  “四阿哥请，”佟国维一拱手。

  三阿哥笑了笑，看着四阿哥走远，“老四这臭脾气啊，白瞎了佟大人的一番心血。不过怎么说，有孝懿皇后的养育恩情在，老四与您也是打断骨头连着筋啊。”

  佟国维看了看三阿哥，略略点了点头，未再言语。

  朝宴上，一贯的机锋与暗斗，苏伟都懒得看热闹，只低低的与四阿哥说话，将轮番端上的冷菜、热菜品评个遍儿。

  十四阿哥悄无声气地靠上来，吓了苏伟一跳，“唉哟，我的小祖宗，您坐，您坐。”

  十四阿哥看看苏伟，又看看四阿哥，困窘地挠挠后脑勺道，“四哥，你什么时候有时间，我想跟你说点儿事儿。”

  “大事小事？”四阿哥饮了口酒，语气清淡。

  “其实也不是什么大事儿，”十四阿哥坐到四阿哥身边，“是弟弟有事相求，今天不便说，等过了年关，我去四哥府上说行吗？”

  “有事相求？”四阿哥转头看看胤禵，胤禵咬了咬嘴唇，重重地点点头。

  “随你吧，”四阿哥叹了口气。

  “谢谢四哥，”十四阿哥站起身朝四阿哥像模像样地拱了拱手，然后给了苏伟一个灿烂的笑容，转身跑走了。

  苏伟莫名其妙地捧着酒壶，低头道，“主子，十四阿哥能有什么事儿求你啊？”

  “谁知道呢，”四阿哥又含了口酒，“胤禵一贯是小孩子心性，肯定又是什么胡闹的事儿。”

  佟国维远远看着四阿哥一人独饮独酌，脑中响起三阿哥的话，蹙了蹙眉头。

  “阿玛，”隆科多走到佟国维身边，“儿子去敬四阿哥一杯。”

  “不许去。”

  隆科多动作一顿，转头看向佟国维，“阿玛——”

  “听我的，”佟国维端起酒杯，掩去嘴角的冰冷，“咱们与四阿哥本来就是断不清的关系了，你就不要再火上浇油了。四阿哥的种种行径，虽不至于亲近太子，但也决不会倒戈相向。更何况，如今这嫌隙已经做下了，就干脆坐到底吧。”

  隆科多目光微寒，带着些许惊讶，“那，叶若怎么办？”

  “不许再提她，”佟国维瞪了隆科多一眼，压低了声音，