�

  来人正是昔日在封姨娘身边侍候的丫鬟银莲。被明珠收服后，却一直没有得到她的重用，内心不免惶然。可前几日明珠却忽然把她遣到了这个院子，银莲起初还觉得奇怪，可一看周遭人要么是明堂安插的下人，要么是言玉珂的人，就连向来不管家务事的明瑛也在其中安排了几个自己的心腹，顿时明白了哲实际上是明珠的用意。

  “起来吧。”明珠微笑。

  “从前碍于封姨娘的关系，我不好大力提携，可到了这里就不一样了，大家都是别府的新人，后面的便要靠你自己挣了！”

  银莲脑子灵活，瞬时了然。封姨娘死得蹊跷，如果自己一下被明珠抬举难免惹人怀疑。明珠不动声色地把她弄到自己的地盘，便是让她大展拳脚，有意培养她成为自己的臂膀。

  “谢小姐栽培！”

  银莲噗通跪在地上，又给明珠重重磕了三个头。明珠也没有阻止，等一切结束才让冬莺给了她一个大大的红封。

  “好了，过去让府中的人都来正厅中向小姐磕头。”

  银莲躬身退下，明珠这才和冬莺慢慢踱步往内，第一次仔仔细细地看这方小院。这院子虽然已经采买了十几日，可她还是第一次来。不得不说言玉珂也颇有手腕，这三进的小院收拾得整整齐齐，虽是冬日，却还移栽了几棵梅花，现在满树花开，霎是喜气；而这房子虽然不大，却也五脏俱全，每一处可谓都花了心思，装点得低调而细致。

  明珠走了一圈，本来还以为按照言玉珂往常的性子，势必会弄一些浮夸的装饰来恶心自己，已然做好了让人重新打理的准备，哪知却都还挺满意，只让冬莺记下其中几处便径自去了正厅。

  厅堂中，下人已是全部到了，见明珠坐上主位，众人齐刷胡向明珠跪地行礼。明珠打量了一圈，上下统共二十来个人，一眼看上去倒也齐整。她向冬莺点了点头，冬莺上前一步，厉声对众人道。

  “小姐现自立为户建了别府，府邸中的开销和明府已毫无瓜葛，各位的月钱、俸银皆是小姐一手包办。俗话说‘食君之禄，为君办事’，今日各位既然到了这里，便是和从前的明府划清界限，还请做到一仆不侍二主！否则别怪我们手下无情！”

  从前明珠理家，在场的人皆是见识过明珠的手段，皆是心有余悸；可是想起来这里明家其他人叮嘱的话又心怀侥幸，左右卖身契还握在言玉珂手里，如此又有些有恃无恐。

  冬莺显是猜透了他们的心思，颠了颠手中的红封。

  “小姐体恤你们是府中的老人，否则按照惯例别府中的下人皆要重新置换，便是卖身契在少夫人手中，让人牙子以一换一，或者以二换一，也不是绝非可能！再说小姐提出要重新置人，少夫人还会把诸位的卖身契捏在手中？”

  看下面的人面色一瞬变化，冬莺继续高声道。

  “总归丑话说在前，记住小姐是主，你们是奴，身为奴才便要谨守奴才的本分！”

  冬莺说完，看明珠对自己点了点头，这才把事先准备好的红封一一发放在诸人手中，众人起初听到明珠自立门户，对红封中的银钱已经不抱期望，可哪想看重量和明府竟一般无二。今年明家举家迁入京城，生意规模也扩充了不少，得益主家赚的盆满钵，明家下人的薪资也丰厚不少。是以被调遣到明珠的别府，一个个如丧考妣。都道人为财死鸟为食亡，如此明家其他人趁势抛出橄榄枝，自是引得众人前仆后继。

  可看现在明珠竟没有短缺他们，再想到她那些骇然的手段，这些人不由有些�