�不容易，那菡萏妹妹就替我好好陪沈姐姐罢。”说罢头转向袁芳，“袁芳，你走不走？”说话间已有逼迫的成分。

  袁芳眼见朱菡萏要甩开林暮烟而赖上沈夙媛，她心头天人交战，激烈碰撞，片刻后，垂下头不去看林暮烟刺人的目光，低声说：“……我也陪沈姐姐。”

  这会子林暮烟小白花的模样不装了，直接露出凶恶面孔，咬着牙瞪着袁芳和朱菡萏两人，最终挥袖而去。

  待林暮烟一走，朱菡萏就霹雳巴拉地说开了：“沈姐姐，你不知道林暮烟她说姐姐是个性子跋扈的，先头一直欺负她，还当着太后娘娘和太皇太后的面给她脸色瞧，还说你是故意把虫子扔到她裙子上叫她出丑的，说了你好多坏话呢！”

  “菡萏，不要胡说！”袁芳低喝一声，伸手拉住朱菡萏的衣角。

  朱菡萏皱了皱眉，却到底停住了嘴，只小声嘀咕道：“这是事实嘛。”

  袁芳一双柳眉紧紧拧起，她们袁家和朱家算是世亲，祖上就有结姻，到这一代，朱菡萏的嫡亲姐姐嫁的人正是她袁家，她爹爹续弦后太太所出的嫡子，故此她打小和朱菡萏有所交际，她是知晓朱菡萏这个性子的，先前朱菡萏投靠林暮烟她也阻止过，却耐不过她的哀求，只好陪她一同在林暮烟底下伏低做小，她并不赞同这种做法，可心中晓得朱菡萏的身份在秀女中实在不算出挑，而今朱菡萏触怒了林家千金，反来巴结明珠郡主，袁芳心中越是不安……

  她望着沈夙媛，眼中聚了些许愁绪，轻叹道：“沈姐姐不要怪菡萏，她就是嘴皮子浅，惯会说些胡话惹人笑话，沈姐姐千万不要见怪。”

  “哪儿的话，皇祖母也经常说我是个顽皮的猴孙，说来……反叫妹妹们看笑话了。”

  “传言里的那些，妹妹都不当真的。”袁芳道。

  沈夙媛见这位袁家小姐气度不凡，通身的书卷气，是个知书达理，颇有几分文采的模样，一双如江南烟雨般的眼眸欲语还休，说起话来轻声细语，却并不畏缩失礼，当真是好苗头，说不准就能在这秀女堆里被挑出来。

  和这样心性的做姐妹，想来往后里的麻烦事也能少许多吧……

  这般想着，沈夙媛轻笑道：“瞧不出，妹妹的心，似是同明镜一般剔透。”

  “沈姐姐赞誉，袁芳虽涉世未深，却也知晓人心难测，最不可轻信。就算再懵懂，也不会凭了他人的闲言碎语就轻易给人下了定论。”

  “确实，就算眼睛瞧见的，也未必是真的。更不说是从他人嘴里说道的……或是精雕细琢，或是粗制滥造，总归大相径庭。”沈夙媛意外地觉得，同这位袁小姐说话很合拍。本来以为所谓的姐妹情谊交流会不外乎是你攀比我，我攀比你，大家秀一秀家室的同时顺道秀一秀首饰珍品啊，最后嘛，话题都会回归到当今圣上的身上去。不想无心插柳柳成荫，让她撞上个心眼明净通透的姑娘。

  朱菡萏在旁看了，心中自卑感更甚，她不像袁姐姐那样会说话，又没有沈夙媛那样能摆谱的家室，见袁芳和沈夙媛交谈甚欢，她的手紧紧绞住裙角，头都快埋入胸口里去，没有了方才的爽利肆意。

  袁芳心细地注意到了，她对朱菡萏是有姐妹情谊的，因她母亲早逝，她是家中唯一的嫡女，父亲耗着她的岁数，就是想将她送入宫内，她本人并不想入宫，可她没办法反驳父亲的意愿。幸而朱菡萏也入了宫，她才不致孤寂。不过朱菡萏的争斗欲太强，她怕她将来会出事，而袁芳是打心里将她看做姐妹的，故此才会处处提醒她。

  而今见朱菡萏这般，心头�