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  齐飞，华章共舞。

  贞兴帝端坐在马上，始终不置可否，他遥望着在云雾中若隐若现的山顶，眸光微闪，许久，才道：“狄卿、徐卿。”

  一等镇国伯狄华、户部尚书徐朗忙下马躬身，“是，陛下。”

  “你们随朕上山，其余人在此等候。”

  贞兴帝下马，负手往山上走去。殿前司禁卫们面面相觑，不知是否应当跟上，镇国伯狄华作了个手势，他们才退立原处。

  三人沿着石板路慢步上山，走到哨寨门前，贞兴帝赞许地点点头，“莫海平虽然怕老婆，办事能力还是不错。”

  狄华笑道：“老莫敢不把鸡公寨修缮维护好，不用苗兰出手，我第一个揪了他的耳朵！”

  莫刺史派来守护鸡公寨的胥吏早迎出哨寨，伏地叩。贞兴帝和声道：“你们都退下吧。”

  这日天气极好，又是下午时分，春光灿烂，和风煦煦。三人拾级而上，竟都未再开口，面色各异，却皆有满腹怅然之绪，纠结在心头。

  贞兴帝在寨门边那棵烧焦的枣树下停住脚步，遥望远处连绵的山峦，良久不语。

  狄华与徐朗对望一眼，又各自移开目光。

  山风拂来，吹动贞兴帝的衣袍，他终于微不可闻地叹了声，转过身，走向议事堂。议事堂内，桌椅板凳皆如十三年前一般陈设，卫老柴的画像拂拭得纤尘不染。

  贞兴帝凝望片刻，慢慢地躬身。狄华与徐朗忙劝道：“陛下，您乃万金之躯——”

  “五哥，老七。”贞兴帝轻声道：“你们代朕给大哥磕个头吧。”

  狄徐二人忙跪下叩。狄华声音哽咽，“大哥，我们看您来了。”

  贞兴帝却又转身往外走。

  这么多年过去，他却仿佛闭上眼睛，也仍然知道在何处拐弯，何处越过小水沟，由何处穿过树林，去往那幢小小的木屋。

  长长的青石小路蜿蜒向前，路的尽头，小木屋依山傍水。屋前几株桃树，是她当年亲手种下的，已开满桃花，山风拂过，落英缤纷。

  眼见贞兴帝慢慢走向小木屋，狄华将徐朗拉住。徐朗不解，但也知道自己不如七弟与陛下亲厚，便随他退回树林边。

  贞兴帝走上小木屋前的长廊，在她曾住过的房间门前静立片刻，推门而入。

  直至金乌西坠、晚霞满天，贞兴帝才从屋中出来，走下长廊。可他刚走过拐角处，又停住脚步，似现了什么东西，折回去，微低着头，看着拐角处的木柱。

  徐朗推了推狄华，低声问道：“什么东西？”

  小木屋是狄华带着弟兄们亲手为青瑶夫人建的。可他想了半天，也想不出来那木柱子上有何东西能引起贞兴帝的注意，还看得这么认真。

  过了一会，贞兴帝慢慢地抬起右手，手指在木柱子上某一处，轻柔地摩挲。

  过了许久，他从龙靴中拔出一把匕，在那木柱子上缓而用力地刻着什么。

  狄华心中暗忖，回头定要悄悄派人来看一看，陛下究竟在木柱子上刻了什么东西。

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