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  这丫头名唤胭脂，是王妃申氏身边一个三等丫头。申氏因见甄玉久不归席，怕她有个闪失，令胭脂出去寻找。胭脂四处寻，却是寻不见甄玉的身影，后来在拐角处见着苏冰香主仆提着篮子，似乎是从甄榜眼院落中出来，便有些好奇，想了想，抬足进了甄榜眼的院落中。

  她才进了院落的半月门，就见一个窈窕身影从甄榜眼房里出来，往一边走了，看模样是甄玉娘，正要喊住，忽然又掩了嘴，只四处看了看，心下疑惑着，这儿是甄榜眼的院落，状元夫人来这处作什么？

  她还没疑惑完，就见房门再次一响，九江王从房里出来，施施然朝她这个方向走过来，她忙忙退走，避到无人处。

  待九江王走远了，胭脂左思右想，越想越害怕，越想越心惊，这会颤着脚步往前头过去，一时竟觉腿软。

  甄玉却是熟悉府中道路，早抄近路到了宴客厅中，见有人问，只说自己出去散酒，一时迷了路，又贪看景色，因绕了好一会才绕回来。

  申氏见她回来了，笑着问了几句，推一把道：“去了半日不见影子，可得再罚几杯。”

  宴席其实已收拾过了，另摆了瓜果等物，厅的另一头搭好的戏棚已有戏子在开唱，正唱到热闹处，好些夫人听住了，也不来计较甄玉迟回之事。

  甄玉和申氏说笑几句，在她下首处坐了，一道听戏。

  胭脂回到宴客厅时，见着甄玉已在厅内，一时不敢过去，只招手喊一个小丫头，俯耳说了几句。

  那小丫头点头，趁着端茶上去，便跟站在申氏身后的申嬷嬷悄声说了一句话。

  申嬷嬷听了，脸上不动声色，隔一会才悄然退出去。

  胭脂早在更衣室中候着，见申嬷嬷来了，就俯耳过去，把看见的事一五一十说了。