p;头顶有惊雷滚过。

  春菱踩着滚滚雷声出来。

  太后娘娘已睡。她说：大家各就其位，该干嘛还干嘛去。正说着，雨柱突然哗啦啦泼下。地面冒起丝丝热气，鼻子里呼着夹杂水与花草泥土混合的青气。我们忙拿出雨天点的琉璃宫灯，一字　　挂于屋子及回廊檐底下。隔着水幕远远看去，人与红灯恍惚迷离，平增几分伤感凄艳。

  毕竟是太后贴身宫女，我虽不当值，还是在屋外站立一会儿。估计酉时已过，仍不屋里有异常动静。加之雨声已由哗啦啦改成淅沥沥，那被刺客刺伤的伤口也隐隐觉得略有痛疼——于是支会　　一声，一手拿黄油布雨伞，一手提小绣球宫灯，返身回去荷风苑服药。

  我刚走至回廊尽头假山处，突见两黑影闪过。刺客？！心里暗暗一惊。又怕是自己眼花，不肯叫人。壮起胆，提灯慢慢照去。轻声喝问：谁？

  两黑影迎着我过来。当前一人，竟是白日所见、礼亲王府的小公公。

  待我看清他面容时，没由来的心里一轻。长舒口气道：可不吓死人了？！这又不打伞又不穿斗笠的，差点当公公作刺客呢。

  雨幕之中，好象那小太监神情微怔。他并不接我话，只小声说：你快去禀奏太后，说小三儿求见。

  什么？我问。雨声沥沥，听得有些含糊，拉他至回廊底下向他笑道：这么大的雨，你也不知道避一避？太后今日略感不适，酉时已歇下。公公有事明天再来罢。

  小三儿闻言，有担心，也有失望。太后娘娘有何不适？他问：娘娘为何这么早就安寝？

  此时听清他的声音，不觉一怔。不对！我迟疑地想，他这声音好象与白日那小太监不同。再看他时，也不见这小三儿穿着太监服饰。

  不好，我心里一沉。难道刺客要鱼目混珠么？眼前的这位小三儿，莫不只是长得象那小公公？

  悄悄看一看左右，又并无他人。

  不肯表示疑惑，我强笑道：娘娘只是有些闷。你明天赶早来罢。

  那小三儿却不肯。

  我有要事。他说：你且与我俩在这庄中找在间屋子住下，再去拿点吃食来。记住，不得声张。

  我更疑心。微微笑道：荷烟不过只是个宫女，无权安排二位吃住。不如这就回了庄上总管事张公公，再作安排如何？

  不好。小三儿说：我们明日见过太后娘娘便走。我们此行，并不想太多人知道。

  闻言我已狐疑万分。假作为难状，思考片刻。眼里心中将小三儿与那小公公比较不下几十回。

  果然不是同一人。

  唯今之计，我心暗忖，须带他们远离太后娘娘。于是向小三儿等两人笑道：不如这样，我那处静，也有茶水果子。二位若不嫌简慢，跟去我屋里如何？

  小三儿略略迟疑。可能他也并无他法，于是点头同意。

  我微微一笑，拿起宫灯前面引路。一路没有星星，也没有月亮。雨渐小，渐无声。四周沉寂黑暗，一如我此时心情。再试探小三儿，果然他放着更快更方便的大路不走，偏偏选择坐船去听雨　　轩。

  再加深一层疑虑。

  走至池塘入水处，小三儿身后之人，手脚麻利地解开系船缆绳。我站在他们身后，手中黄色宫灯的灯光可以照亮他们全身。我看见他们身着黑色夜行衣与脚上黑色骑�